第三节.火之礼赞 (第1/2页)
　　
　　白教的核心是以葛温王为首的太阳神族，祂与祂的火焰劈开迷雾的破晓，并以烈日般威武的雷光创造世界；但纵使是葛温王引领白昼的到来，可是祂甘愿却退居第二，让其叔父洛伊德担任主神，自己则退居于幕后看守着万物的兴衰。
　　
　　祂在想什么？祂在思考什么？人们以为自己什么都不懂，不敢妄为猜想神王的意念，但或许真正令葛温王从至高之位退下的正是矮人－－毕竟远古之战不再，如今信众们要的是和平，一个丰饶与宏伟的象征。祂不是矮人们要的，致命的闪电雷光对繁荣来说没有任何意义。
　　
　　事实为何、众说纷纭，但无论真相为何，矮人们要的也不过只是一个形象，崇高而不可撼动、宏大且屹立不摇的超然存在，因而随时间过去，白教的经典写着太阳之王葛温的事迹，关于祂的伟业、关于祂远大的眼界，然后，他们说葛温王从领导之位离去，成为洛伊德的辅佐者，但其中仅以模糊的解释带过，其因果皆不加描述。毕竟那就是神话，一段矮人们所写的、自得其乐的故事，平凡百姓用不着去思考它的深意，他们只要知道自己的上头有个神，祂支持着天地不灭，于是所有的生命都有准则、所有的正邪都得以定夺。只要这样就好了。
　　
　　如果光从字面上来看，祂失去了地位，凝聚矮人们心灵的神族领袖已改朝换代，祂虽是个破除浑沌的大能者，但字里行间却不再以葛温的名作为中心，因为在盛世之中，善战者的名讳只会逐渐黯淡；然而，葛温王从未消失，在白教体系里，祂依旧是众神之首，正如他的名讳－太阳之王葛温，葛温王是太阳，永远的光芒，祂照耀着世界，直到永远。
　　
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　　冷冽的二月晨间，我与前辈准备离开福隆铁拉前绕道去了一趟公共墓园，因为我们有位朋友葬在那。。
　　
　　他是个快乐的家伙，喜好写作与说故事，我想与其说他是个战士，不如说是个吟游诗人更加恰当，而我至今还记得友人的伟哉白教大全，他会模仿着白教祭司那严肃且骄矜的口吻说着一些低俗的笑话，或是唱颂些不知哪来的情色祈祷词，大伙真佩服他能有这种搞笑天赋，只要有他在，就算死劫临头，我们也一定会被那家伙给逗笑。老实说，战争真是无聊到了极点，在那种情况下，就算掉了一片指甲都会显得好笑，但那家伙不一样，我们的友人能把那些索然无味的自嘲变成美食，让悲伤痛苦都为之消散－－但没想到他就这么走了。
　　
　　＂不要感到愧疚。＂当我们抵达墓碑时，前辈说道。
　　
　　＂我没有。＂。是的，我没有，没有任何事情值得愧疚。
　　
　　……虽然美其名为死亡，但实际上他根本不在棺材里，那块生苔的墓碑下空空如也，然而我们仍旧去探望他、替他的空坟添些人气，毕竟除了过往的战友外，应该也没人会想再回忆起他了吧？
　　
　　在几分钟的默祷后，前辈叮咛我，稍晚我们将起程前往亚斯特拉，那里正在招募战争的人手，或许中途还能再替几个朋友扫墓。我觉得奇怪，毕竟那个国家可不缺士兵，搞不好人手一支火钳棍棒都能上场杀敌了，所以我就问他，亚斯特拉要跟谁打？前辈听了之后想了一会儿，似乎正在寻找足以形容这个事件的关键词汇，接着，他语带嘲弄地说道：简单来说，就是跟自己人打吧。
　　
　　战神的使徒遍布各地，其中又以亚斯特拉为核心，太阳王子的信徒们为了众生福祉而奔波，纵使祂的名讳已暗淡，然而秉持着诚挚与热血的骑士与战士仍就私下信奉着祂，以无私与果敢做为行事的最高原则。有趣的是，亚斯特拉虽然拥有那些将士，然而面对曾是伙伴的不死人，软弱却支配了他们；也许真正的战神信徒早就从那块土地中消失了吧，要是祂的名讳还耀眼，那些人就不会期盼外人介入其中，毕竟那是贵族们的战争，荣耀而尊贵的生死搏斗。
　　
　　＂你在想什么？＂前辈问我。
　　
　　＂没有，我只是在想对方够不够大方，上一个雇主实在太小气了……我真不敢相信我们会为了十枚金币加入战局，那比公定价还少三分之ㄧ啊！＂我回答。
　　
　　他知道我在胡说，但也没想要我把事情讲明，也许他才懒得管自己的小弟在胡思乱想些什么，也许他以为我迟早有一天会禁不住口，所以故意搁着不提。无论如何，我总是输家，他就是有办法让我说出实话－－可是那次不一样，我想，就算一次也好，我不想老跟前辈分享自己的内心事，毕竟那是我的事，无聊又琐碎的东西。所以我什么都没说，在枯黄的落叶林里，除了沙沙落叶与哒哒马蹄外，这个地方没有其他声音，一直到阳光洒落之后也一样。
　　
　　那算是我第一个秘密，后来，我的秘密在不知不觉中越积越多，现在我已无法轻易透露任何事情，就算是至亲也一样。
　　
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　　……秘密？
　　
　　当我睁开眼，我本以为天会暗下来，毕竟时间就是这么回事，但此时此刻，我的眼前仍是一片迷蒙午光。难道那场睡眠只持续了几分钟吗？但隐约间，干瘪塌陷的鼻端似乎闻到了一些腐臭，而沾在身上的血也早已干涸成块；我想此地的风貌瞬息万变，凡是死物都躲不过摧残，可是对我们而言，罗德兰唯一不变的却是时间，挂在天空的阳光永远耀眼，好像众神的荣光永不西陲。真是狗屁。
　　
　　（锵、锵当！咚！……锵！哗！……锵！锵！咚！……）
　　
　　好长的一条路，真庆幸没人会看到我跌倒的模样。现在我是要做什么来着？对，我必须休息，找到一丛温暖的火焰……不，不对，不是休息，我在这耗够多时间了，现在得赶快前进才对，再照这种速度下去，我一辈子都敲不了钟了！
　　
　　但这一辈子有多长？唉，这问题真蠢。
　　
　　依靠大剑的支撑，我勉强将城墙走过了一遍，等到对面的墙塔，我才注意到商人说的话并不假。从墙垛往内探，原来大桥就在下方，它与这座墙塔相连，一直通到对面的城区。那地方看起来像确实不平凡，精致的尖塔与墙垒将那块领域独立从脏乱中独立出来，也许人们会走到里头向圣职者们倾诉罪恶、对神像投以祈求，那座城堡带给人们关于神所拥有的世俗形像，宏大而高贵，彷佛巨人般看着地下的人类，可惜的是信徒们总是只能隔着一块石头向神明言说。
　　
　　真是十足的白教风格，贵气而派头，甚至还有点拒人于千里之外的气氛，但要是我住在一个到处都是怪物的地方，我也会希望自己的老窝像个城堡一样。别乱想了，快走吧，只要再过一会儿，旅程的起步就算是完成了，至少也算是进入了主题。现在……过了一个小廊道后，我得试着，走下楼－－
　　
　　（锵啷咚啰！砰隆－－砰咚咚！咚！噔咚！锵当！……）
　　
　　－－我不知道该怎么形－－
　　
　　（砰咚！哗锵锵！－－咚嘎！咚！－－砰咚噔咚！……）
　　
　　好极了，我差点被楼梯给杀死。不过往好处想，至少现在是下楼了。
　　
　　费了好些力气，我终于挣脱了那副诡异的倒伏姿势，这时眼前的小门亮的异常，我还弄不懂天上的云怎么这么快就散了，所以我小心翼翼地探出头，想知道光辉的来源是否为我所熟知的天空。那是真的，打在地上的光芒是来自半倾的太阳，在桥下，你能看见与上头截然不同的景观。它的样貌奇丽，当人们不再试图接触天空之后，太阳的火焰显得更加炙热，循着祂，我来到外墙的露台，伟大的阳光此时在千片云上展露威严，清晰且强力的光束似目光般扫视大地，祂看着我们，将生命赐予我们。那片天空意义非凡，令人不禁寒颤。
　　
　　在露台之下有个人影，我想他也看着阳光看得入神了，毕竟任何人在此都会感叹自己的微不足道。然而，过了好一阵子后，我开始不确定那位的战士是否还有意识，也许它是个活尸，只是因为失去人性前的意念朝着太阳，所以才会一直看着祂；但也可能只是个兴趣独特的家伙，仅仅是喜欢站在那像个植物一样对太阳献出热情。
　　
　　「哈啰！」我高喊着，想确认一下对方的身份。但愿我不会再重蹈覆辙，我可没力气再对付一名重装战士。
　　
　　这时，战士似乎稍微动了一下身子，但并没有真的注意到我，抓抓腰间后，很快地，他又将注意力放在前方。看来他只是个兴趣独特的人。这可真有趣，到底这样的人是为了什么而来到罗德兰呢？我小心翼翼地爬下阶梯，尝试去接触那位战士，但纵使的我困顿的步伐再大声、剑与地面敲击的声音再响亮，他也不曾有所警觉，心灵皆投入于太阳的怀抱，对外界的事情浑然不察。战士的背影巨大而平稳，他稳健的体魄像个石山一样扛下天空，那身的粗衣装备满是修补，看起来在外已流浪多时。
　　
　　我这次又问了一声：「嘿，朋友，你在这做什么？」
　　
　　战士敦厚地回头看了我一眼，并回答：「喔，你好！看来你不是活尸。」
　　
　　「是的，还不是。」
　　
　　他稍为打量了一下，接着问：「经历了一场苦战？」
　　
　　「本来可以不用这么辛苦。」我摊坐在地上，此时，我注意到他的衣服与盾牌都画上了一颗大大的太阳，或许那家伙不只是个自然爱好者这么单纯。
　　
　　没多久，战士就解答了我的困惑：「我是亚斯特拉的索拉尔。你猜的没错，我是太阳神的信徒。当我成为不死人之后，便前来葛温大王诞生的地方，寻找我自己的太阳！」
　　
　　「亚斯特拉？那里还有信徒这回事吗？信徒们都喜欢做这种事情？」我不知道自己在酸些什么，这样的表现很不礼貌、也毫无意义。
　　
　　但看来索拉尔得到了另一种解读：「……你觉得我是个怪人吗？其实也真的是。别放在心上，大家听完之后都会露出同样的表情啦，哇哈哈哈哈！」
　　
　　「你真的很怪。」
　　
　　掩蔽在头盔后的他也许在笑，那位名叫索拉尔的人一点也不在乎，毕竟成为不死人本身就是一件很怪的事了，那再多个一两件怪事也没差吧？后来，我问他到底站在这多久了，索拉尔只是耸耸肩，表示自己也不清楚，但他说他不介意再多站一会儿。尽管我没追问索拉尔追逐太阳的原因，但我想那肯定是很重要、几乎与生命同样贵重的事情；我想，那位太阳战士确实是个虔诚的信徒，至少他是如此纯真地表现内心的赞叹与惊喜－－也许亚斯特拉并不如想象中的那么软弱，至少它还有个像索拉尔一样的子民。
　　
　　说到这，我忍不住想问他关于地上的事情。「嘿……索拉尔，」第一步总是羞于表达，尤其是不合时宜地言语，「现在还是一样到处都是战争吗？」
　　
　　索拉尔想了一会儿。「是的。」
　　
　　「因为不死人？」
　　
　　「嗯？不，跟不死人已经没什么关系了。」
　　
　　「不死人都抓光了？」
　　
　　「他们已经不太管死人了，」他的言语参杂着思索，然而不是对问题的深思，而是表达上的检讨，索拉尔并不是很确定这么说正不正确，「上一次遣送是三、四十年前的事情，后来又经过了一些变动－－但我不知道这符不符合你的世界所发生的事情。」
　　
　　
　　
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