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　　沈猛子沿着阵地查看了一圈，发现这里的工事修得比白健江他们的还好，遂满意地跟四营的战士们打着招呼。走了将近半个小时，还不见四营长方锦文的影子，心里纳闷儿道，这家伙窝哪去了？正要张口问，忽然看见对面草地上走来四个人，其中就有方锦文。
　　
　　方锦文也在第一时间看见了沈猛子，脚下一阵快赶，来到沈猛子面前：“报告团长，四营一切准备就绪，请团长指示。”
　　
　　沈猛子摆摆手，他不习惯部下见他就行礼，就报告，他更习惯老乱他们的那种方式，自然，亲切，不见外。他呵呵冲方锦文笑笑：“行啊，锦文，都说你是最不会修工事的，这次可让我开了眼。”
　　
　　沈猛子一随和，方锦文也就自然起来：“团长，别听他们瞎说，我哪次工事输给他们了？你看看，这寡妇坡，我让它一夜间变了样。”
　　
　　的确如此，原来艾草凄凄，乱坟林立的寡妇坡，经方锦文一折腾，忽然间多了一股生气，一股虎气，特别是他别出心裁挖出的三角形战壕，让寡妇坡又多了一股豪气、锐气。
　　
　　两人站在山坡上说了一会儿话，方锦文悄悄捅捅他的胳膊，低声道：“团长，借个地方说话。”
　　
　　沈猛子会意地点点头，跟着方锦文离开战士们，来到一僻静处。
　　
　　“团长，情况不大对头啊。”方锦文声音低沉地道。
　　
　　“你发现什么了？”沈猛子心里一暗，紧着声音问。
　　
　　“发现什么倒好了，问题是昨天到现在，什么也发现不了，这就让人纳闷儿。”
　　
　　沈猛子“哦”了一声，方锦文的疑惑他懂，同样的疑惑其实也一直闷在他心里，只是他不说出来罢了。
　　
　　“刚才那三个战士，是我派去侦察的。昨晚他们借了老乡的骡子，沿着谷河往东走了一宿，一路都静悄悄的，听不见日本人的马蹄声，也看不见小日本的影子。”方锦文又道。
　　
　　沈猛子紧起眉头：“你是说……”
　　
　　“日本人的特遣队并没出发，或者，就是绕了方向。这乱石岗子，怕是姓谭的使的计。”
　　
　　“不可能！”沈猛子坚决地摇摇头，“锦文，现在不是乱猜疑的时候，猜疑会乱了军心。”
　　
　　“团长，不得不防啊。”方锦文显得固执。也难怪，他本来就是一个心思很重的人，眼下沈猛子突然把部队带进虎狼之地，就更令他忧心忡忡。谭威铭一旦玩花招，72团连回头的机会都没有。
　　
　　“兄弟，啥也别说了，有狼没狼，咱都得打。姓谭的如果真敢无耻，老天爷不会放过他。”沈猛子的话多少带点沮丧，也可能，他打日本人的心情太过迫切，一听到现在还嗅不到日本人进犯的气息，心情无端地就灰暗下来。至于谭威铭，沈猛子倒不认为他会卑鄙到利用日本人来引72团入穴。
　　
　　姓谭的不是小人，这一点，沈猛子坚信得很！
　　
　　一直到第二天上午十点，前沿阵地还是一派死寂，派往谷城方向去的侦察兵来电报告，说日本人正在谷城休养生息，除了谷城以外，九龙山、麦河一带，也被日本人占领。集结在谷城一带的日本兵大约十五万，另有一股日本兵正从马儿山方向紧急向谷城集结。至于传说中的特遣队，侦察兵并没有发现踪迹。
　　
　　这就奇怪了，难道日本人是虚晃一枪？或者，岗本另有打算？
　　
　　不管怎么样，72团不能抱幻想，战事说来就来，连你眨眼的机会都不给。利用这段时间，沈猛子将各营营长召集在一起，重点强调了战时纪律，同时对武器弹药再次做了分配。四营在最前沿，沈猛子在重武器上对四营给予了照顾，惹得五营七营乱说话。沈猛子阴下脸，狠狠教训了两个闹话的营长。
　　
　　各营营长回阵地后，沈猛子跟白健江坐在了一起。
　　
　　“谈谈你的看法。”沈猛子说。
　　
　　“仗肯定得打，但不是这两天。”白健江卷上烟，狠抽了几口道。
　　
　　“理由？”沈猛子被白健江的旱烟呛着了，往边上挪了挪。
　　
　　“小日本在玩猫捉老鼠的游戏，想用这种方式折腾掉我们的精力，等我们疲困得睁不开眼睛，他狗日的才养精蓄锐扑出来。”
　　
　　沈猛子垂下头，白健江的分析有道理，看来，战士们的休养的确是个需要考虑的问题。
　　
　　“要不，让战士们分头睡？”沉吟了一会儿，沈猛子征求白健江的意见。
　　
　　“这倒用不着，大当家的，咱这支队伍，就算十天不睡觉，该玩命时照样玩命，我担心的倒是谭威铭他们。”
　　
　　“谭威铭又怎么了？”
　　
　　“怎么了？他把我们安在最前沿，自己倒跑回大本营睡觉去了。”白健江带着挖苦的口气说。
　　
　　“有这等事？”沈猛子感到意外，关于谭威铭及12师的消息，这两天他听到的很少。谭威铭答应过他，双方随时保持联系。可自从72团开进乱石岗子，谭威铭那边就没啥动静了。
　　
　　“大当家的，说你仗义，你还真仗义。咱们跑这儿，等于是给姓谭的站岗放哨来了。”
　　
　　“健江，别瞎说，你是副团长，别人瞎说咱理解，你瞎说我可要批评了。”沈猛子半是认真半是玩笑地道。
　　
　　“我没瞎说。”白健江扔掉手中的旱烟卷，极其认真地望住沈猛子，“不瞒你说，昨晚我偷偷去了趟刘集，看到的情景就是这样，12师在睡放心觉，呵呵，大当家的，你还是被谭威铭算计了。”
　　
　　“你！”沈猛子霍地起身，一双豹子眼怒瞪住白健江。
　　
　　“大当家的，你别生气嘛，我睡不着，就想到刘集去转悠转悠，顺便，还给弟兄们搞了几斤猪头肉，你的我留着，等一会儿悄悄吃。”白健江笑眯眯地道。
　　
　　沈猛子跺了一下脚，无奈地又蹲下。他气恼的并不是白健江发现了他跟谭威铭之间的秘密，72团替12师放哨，是那晚沈猛子答应了谭威铭的，要不然，谭威铭不会白白把乱石岗子的工事让给72团。要说这也是没办法的事，12师不比72团，这些年的安逸早让他们成了一支老爷兵，如果不睡足觉，弄不好他会给你在战场上丢盹打摆子。谭威铭说，既然两只拳头合在一起，就互相体谅一些，先让72团辛苦一下，战事一打响，他自会做补偿。这事所以没敢跟白健江和老乱提，是怕他们瞎嚷嚷，这两个人才不会学他一样大度宽容。沈猛子气恼的是，白健江私闯刘集，等于是不信任人家谭威铭，一旦让谭威铭知道，伤了和气不说，弄不好还会出人命。毕竟两家不是亲兄弟啊，谭威铭眼里，更是揉不得沙子！
　　
　　“健江，别拿你的命开玩笑，这种事咱兄弟以后不做！”沈猛子半是命令半是关切地说。
　　
　　白健江知道自己输理，也不辩白，捡起刚才扔掉的半截烟卷，又点上，抽了没两口，一双眼睛忽然暗下来，盯住蓝蓝的天，带着忧伤的口气说：“大当家的，我这命，怕是要留到乱石岗子上了。”
　　
　　“胡说！”沈猛子最听不得弟兄们说这样的话，一把抢过白健江手里的烟卷，狠狠地甩在地上，“你这乌鸦嘴，给我挑点好的说！”
　　
　　白健江苦苦一笑，不吱声了。
　　
　　沈猛子并不知道，白健江说这话，有他的伤心。白健江夜赴刘集，不只是想探明军情，重要的，他是去见一个人。那天跟着沈猛子，白健江被117团侯四的部下请到马头桥下一座小院落里。也是很无意的，白健江在院落里看见一个人影，熟悉而又陌生，亲切而又遥远。那个人影匆匆在院里闪了一下，就把白健江的心闪到了半空中。那天走时，白健江装作很随意地问了一句卫兵：“那个提着猪头的女人是谁啊？”
　　
　　卫兵并不懂他的心思，如实答：“火夫的女人。”
　　
　　“火夫姓啥？”白健江紧着又问出一句。
　　
　　卫兵狐疑地盯他半天，最终还是告诉了他：“姓周，是咱团副的小舅子。”
　　
　　白健江便断定，女人是四姑娘。
　　
　　四姑娘——自打回来到今天，这声音，就一直响在白健江心里，响在茫茫的米粮山，响在女儿河畔。昨天晚上，白健江终是拗不过想见四姑娘的念头，单枪匹马，摸过马头桥，摸进刘集。他是见到了四姑娘，但也见到了火夫周老实，令白健江伤心的是，火夫周老实竟然变成了哑巴。咋哑的，他不知道，也没时间问。有限的时间里，他问了不过十句话，最最想问的，就是那句：“还记得那棵歪脖子枣树上红丢丢的枣儿吗？”
　　
　　四姑娘摇头，茫然无觉的样子，白健江发现，四姑娘跟他说话的时候，眼是干的，多年前那两汪蓝莹莹的水，早让岁月榨干了，或者，让四姑娘流泪流干了。白健江提着猪头肉往回走的时候，脑子里反反复复出现的，不再是多年前那个果实累累的秋天，也不再是那棵结满红枣的枣树，他甚至记不清当年自己长什么样子，四姑娘长什么样子了。脑子里反复闪动的，是一双干涸的眼睛。
　　
　　啥都能干涸，就是女人的眼睛不能干涸。女人的眼睛一旦干涸，记着、念着女人的男人，眼里就只有恨了。恨天、恨地、恨自己！恨着恨着，白健江就冲沈猛子说了这么一句。