第五节.底层 (第2/2页)
　　
　　剎那的打斗声吸引了更多敌人，后头的活尸居民从各处涌入，多到我无法细数，其中有的断了手臂、有的缺了大腿，穿着破布的它们有老有小，盲目地追着声音而来。再过一会儿，它们就要看到我了，到时肯定又是一场灾难，远比在教区的状况还要严重，因为当中有不少活尸拿着足以称作武器的东西。
　　
　　（呼－－喀兹！）
　　
　　这到提醒了我，应该找面恰当的盾牌当掩护才行。亚斯特拉的风筝盾特别有名，轻巧又坚固，大伙都非常喜欢那些骑士国出产的玩意儿，它们就是懂得怎么制造好东西，相对来讲，塔卡利纳的技术好，但装备就是不合手。
　　
　　（锵！锵喀！）
　　
　　嘿……别想打我手臂的主意！当然，如果有时间的话，我也愿意与你们一谈人生忧愁，可惜不是现在。
　　
　　（＂啊啊……火焰啊……。＂）（＂……你在哪？……。＂）（＂食物啊……已经没有食物了……。＂）（＂……我在哪？在哪？＂）
　　
　　好吧，这下可真热闹了，周遭的地下居民们正慢慢靠拢，迭罗汉似地从拱窗与断墙爬了上来，我现在得想个新法子才行，最好能一次搞定的好方法……那就试试看吧，女商人推荐的骷髅头有没有她所讲的这么有效。
　　
　　不过冷静一看，它们的数量又比我当初想象的少，至少对一座慢慢遭不死腐化的城镇来说，这里的人显得太少了些，少得我还有余力脱逃；不过我在捡起地上的火把时，突然一棍袭来将我打个正着……该死！我得赶紧找了个适当的地方跳下去－－但脚一离地，那些活尸便躁动不已、逐猎物而转向，它们的步伐缓慢而迷惘，时快时慢的让人无法捉摸，可是要不了多久之后，它们肯定会一拥而上，像海浪一样扑向我。海浪？真亏我能想出这种形容词，说是海浪再恰当不过了。
　　
　　「但海花的下场是成为泡沫，朋友。」这阵喃语彷佛他人借助我的口所吐出的，跟着牙与血一同落到了地上。
　　
　　现在那些就是全部了吗？最好是这样……很好，追着它吧！这可是我刚买来的新货喔！
　　
　　（砰咚！……砰咚！砰咚！……）
　　
　　天知道我为什么要买这么多头盖骨？而且其实更本就不需要扔这么多，对吧？但那位商人也提供任何使用解说，要是发生了什么疏失可就麻烦了。算了，管它的，能用就用吧。
　　
　　（砰咚！砰咚！……）
　　
　　五颗头盖骨，渗着青火的它们于地上应声粉碎，一阵魂火散开，而后消失于空中成了诱饵，勾引着活尸们逐香而去，惶恐地争夺那些不存在的灵魂。同时，趁着短暂的空档，我找出了一直没机会使用过的火焰壶。
　　
　　（……咻呼－－－－……咚轰轰！轰隆！轰轰隆！）
　　
　　它们的威力之大、数尺之外仍能感受到爆破的震撼。我看见那些居民在挣扎，火焰爬上了它们的衣料，风干的皮肉成了燃柴，剎那的光辉让底层顿时热闹了起来，然而踱步与哀嚎交织交错，那团篝火虽然炙热，却让我不禁寒颤。我烧死了它们，亲眼见证火药与硫磺沾在活尸身上、火焰让它蜷缩的模样，那画面令我恶心，但我仍强迫自己看下去，直到自己亲手将其中几个顽强残喘的敌人杀死……我吐了出来，明明腹中没有任何东西，但仍吐了一地。
　　
　　真奇怪，明明打斗都开始了，为什么没更多活尸过来？接连我大喊又几声，然而除了回音之外一无所获。都去哪了？难道这就是所有的人吗？犹豫让我踌躇不前，直到我战战兢兢地将平台的死角都检查一遍后，双脚才催促着自己赶紧离开，往下一层走去。
　　
　　火把切出了一个圆形，我深藏其中，依赖着火炬的光与热；它永远燃烧着，我明白，但那东西跟不死院的火焰不一样，是真实存在的能量，有几次我想伸手触摸都让灼热所逼退。但后来我也不再思考它的本质，毕竟思考罗德兰的法则是一件愚蠢的事，不如把心思放在脚下的路径还更有意义些。
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　那又是什么声音？下方传来了充满节奏的响声，似乎是厨子的菜刀在作祟，同时间我也听见了些许异声，彷佛柴烧、水滚。探头一看，原来真是个厨师在那，巨大壮硕的它穿着肮脏的围裙、头上罩着一个麻布袋，那家伙在工作台前剁着奇怪的肉块……哈哈，看来谜底揭晓了，难怪这里的活尸剩的不多，我想大概都进了某些大汉们的肚子里了吧？真是个人吃人的世界，唉，就别打扰他的兴致了吧，反正这里多的是路能走。
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　听得我都饿了。好饿。
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　讨厌的声音……我多久没吃东西了？
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　要是有碗菜汤的话……
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　好饿……哈哈……好饿……快饿死了……
　　
　　（咚！咚吺！咚吺！咚吺！……）
　　
　　好饿……
　　
　　---
　　
　　＂你数过我们在这困了多久了吗？＂我问。
　　
　　＂不，我没这么无聊。＂前辈回答。
　　
　　＂你记得你曾经饿过多久没吃东西吗？三天？一个礼拜？＂
　　
　　他拍拍肚子，双眼直盯着城塞远方的森林。＂你饿过多久、我就饿过多久。＂
　　
　　＂但我肯定你没经历过那次饥荒，当时城里死了好多人，我甚至以为那地方就要这样完了。＂
　　
　　＂真可惜你没死在那。＂
　　
　　我知道那是他的玩笑话，可是我并不喜欢前辈在这种事情上展现他的幽默感。＂是，多亏了善良的索尔隆德之女，卑微的弗雷米莫人没有死在那。哈哈，我这么讲你开心了吗？＂
　　
　　＂是，很开心。＂
　　
　　可恶，他就不能偶尔示弱一次吗？＂好吧，总之我想说，要是围城将持续到下个月，我敢打赌你一定会是第一个因为撑不住而饿死的家伙，因为我挨过的饿比你还多还长！＂
　　
　　＂喔？＂
　　
　　此时肚子里传来了一阵隆隆巨响，我猜我是输了。＂好吧，当我没说话。＂
　　
　　那是补给线中断后的第二个月，这个小据点里的粮食已濒临枯竭，而纵使有水、但也是被污染的水源；但多亏了一阵冬雨，我们的命又得以残喘，不过伴随着阴雨而来的是却寒冷与疾病，整个城塞一片狼藉，让死亡所垄罩。
　　
　　由远行者梅森带领的军团在此奄奄一息，然而我们仍未举旗投降，只是一昧的固守此地，不让雇主之敌越界一步……这段无奈得期间，我们每天都在做些无聊的事，不管是对着周遭侦查的敌兵丢秽物、或者在骂些蠢话，大伙想尽法子苦中作乐；而墙内的状况就更无聊了，那里还留了一些普通人，我们这些杂牌军只能跟他们干瞪眼，除了试图响应那些人的求助之外，其余的什么都不能做。多亏了梅森＂葛温妮雅＂般的心肠，弄到最后大伙还得充当保姆才行。唉，都快没力气握剑了，我们竟然得照顾着那群倒霉的家伙……真是崇高的使命……大概吧。
　　
　　然后日复一日，死于疾病的人越来越多，远比饿死的还要多，堆在下风处的它们再冬雨中仍持续着缓慢的腐烂，最终成了另一波灾难的源头。所幸这场混乱只持续到春天，接着后方的援军奇迹似地突破重围，一脚踢开了我们的困境。然而在救援抵达之前，有些事情逐渐失控了；也许那也称不上是失控，因为最疯狂的日子早就过了，只是有些人再也受不了饥饿，于是开始打起了尸体的主意。包括我在内。
　　
　　但我最后却依旧没有参与那场行动，因为道德上的恐惧令我不敢恣意妄为；另一方面，我则不敢跨过前辈的基准，他像个拒马一样挡在那，将我与疯狂划清界线。于是我只是看着，并感受着空无的肠胃如何绞痛、身躯又如何颤抖……我认输了，前辈，现在我好想吃点东西……泥土已经无法满足我了……。
　　
　　好饿……
　　
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　　……
　　
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　　「拜托，请别吃我，我没有你想象中的这么好吃！」
　　
　　你是谁？「呜……吼啊－－！」。老天爷，我怎么了？「呜吼……呜……我、我的声音……咳咳！咳咳咳咳！」
　　
　　谁能告诉我，我这又是到哪了？
　　
　　一回过神，我人已站在这处仓库似的大房间里，此时手中的火把早已不知去向，取而代之的是一张破损的麻布袋。这是谁的东西？我问你，这到底是什么？
　　
　　「喔……谢谢，我知道我早该猜到你已经解决了我们的大危机……但拜托，我对那些厨子们的遗物没兴趣。」那位被困在桶子里的男人回答。他穿得一身的破布衣料，看起来只比居住在此的活尸还好上一些。
　　
　　「厨子们……对，是的，那些可爱的小厨子……呜呜！」－－我感到一阵恶心，然而这次窜出喉咙不再只有胃液，其中还包括了一团团生虫的肉块与糜烂物，馊味直窜脑门……呜呕……鼻子里也跑出东西了……
　　
　　我不想知道自己到底吃了什么东西，我现在什么都不想知道。先生，让我们忘掉刚才发生的事情吧－－一切重新来过！也许我再从外头走进来一次也未尝不是件好事，然后再说点毫无意义的小谎、假称自己不小心犯了风寒……没错，因为疾病，就是它！毕竟这里多的是让人不舒服的事情，我就是因此才失常的……拜托，得了吧！真是个烂理由！
　　
　　你现在躲在门外是想做什么？别装了，你就是吃了那些鬼东西，你太饿了、饿到饥不择食，但不死人怎么会需要吃东西呢？也许这又是一个我所不晓得的秘密也说不定。
　　
　　唉，好吧，大天才，已经没时间了，现在让我们正式来过。
　　
　　首先我从外头走进来－－然后……就是现在，打招呼。「嘿，你好，我是不死人。」
　　
　　「哦……嘿，你好，我也是不死人。」那位先生回答的有些困惑。当然，我也很困惑自己为什么样说出这种蠢话。
　　
　　「你，被抓来这？」无论如何，我要先发制人，先生，发言权在我，「你怎么进来的？哼？」
　　
　　「嗯……从门口？」他回答：「不，不应该这么讲，老实说我不算是从＂门口＂，因为那锁着。」
　　
　　「那么？」
　　
　　「那你又是从哪进来的？」可恶，他反击了。
　　
　　「门口，」这话一点都不假，「我把它打开了。」
　　
　　「打开了？你？哈哈哈－－……喔，老天爷，我的朋友，你真是个有趣的家伙！哈哈哈哈－－。」
　　
　　他的笑声慵懒而平和，那个人感觉起来总是不慌不忙，那份平稳让我也不由地笑了出来。但到头来，我却始终说不出发笑的原因，也许是被此刻的怪异给弄昏头了吧？紧张一离去，蓄积的情绪就一拥而上，此时我也不想管自己到底是为什么而笑了。
　　
　　等这阵混乱告一段落，我这才想到要上前替那位困在木箱堆后的先生解围。这种是我做的得心应手，几乎都成了习惯了，可是没有疑问的救援可是第一次，我根本不用问他到底是怎样倒霉才会沦落此地，毕竟事实很明显，那位先生被关在这唯一的理由就是要被当成食材。
　　
　　他被绑在木桶里，像个木头一样被直挺挺地塞在那。老实说，这德性也太滑稽了，这路上我好像还见过不少这样子的尸体。
　　
　　「谢谢你，多亏了你我才没被吃掉……呜喔喔－－」在扛他出来的途中，那位先生发出了一声惊呼，不过脚一踏到地面，他马上就恢复镇定了，「呼，没事，我可以的。」
　　
　　「希望如此。」
　　
　　这时他探头看了一下远处的房门口，盯着火炬照出的黑暗，似乎在担心厨子会跑回来一样。「……呜呼，看来已经没事了。唉，被活生生抓去做料理……光是想象就觉得可怕……我真的非常地感谢你，朋友。」
　　
　　「你的谢谢太多了，先生。」
　　
　　「我是大沼的劳伦狄斯，无论如何，这份恩情我一定会回报的。」
　　
　　「不用回报也罢，劳伦狄斯，」我擦去嘴边的秽物，看到那位仁兄没事了，我想我也没理由继续待着，「我不值得你的回报。好了，你应该知道回去路吧？那我就不送你了。」
　　
　　此时劳伦狄斯从腰包中掏出了一片叶子放入嘴巴咀嚼。那东西细长且干燥，看起来不像绿叶草，也许那是大沼地方的特产也说不定。「嗯？那你呢？」
　　
　　「我要往下走。」
　　
　　「哇，我从没想过有咒术师以外的人会想下去呢……你可真是奇怪，陌生人。」
　　
　　「随你怎么说，总之我得下去。」
　　
　　他脸上露出些许笑容，接着说：「烈火般的斗志，朋友，你的意志与你的灵魂一样强大。」
　　
　　「怎样都好。」说着说着，我就朝着外面过去，将那位先生给留在后头。不过我看到外头伸手不见五指，便想要把门边的火炬给借走，可是这么一来，就得换劳伦狄斯摸黑了，于是我回头问他：「嘿，老兄，我想前面将会黑上好一阵子，不如就一起走吧，至少得让我们再找一只火把才行。」
　　
　　「呦，别担心，」话说到一半，他半举的手中突然渗出了橘红色的光辉，等我仔细观察后才明白，那是团油灯般稳定的火苗，「我们这些人最擅长紧急应变了。」
　　
　　真是个好家伙，我不讨厌这样的人。「保重了，劳伦狄斯。」
　　
　　「愿火焰保佑，朋友。别再乱吃东西啰。」
　　
　　劳伦狄斯的声音消失在转角处，这时我人已走远，闯入无光的走廊中。经他一提，我才惊觉梦中的饥饿仍未离去，我的脑袋仍徘徊着厨子们的剁刀声，断肉碎骨的响音不时地沟出那些记忆。一阵一阵，声音构成的图像，我好像再度看见那群兄弟们啃着焦熟尸骸的模样……好像我正参与其中，一同分享着那些腐烂的骸骨。
　　
　　「……好饿啊……。」我喃喃着，不知何时，脑海的画面只剩下我与一具女性遗体，她惊恐双眼无法瞑目，直瞪着我这个贪吃的恶魔。
　　
　　这很正常，不是吗？反正我就是这样的人。