第八节.病源 (第1/2页)
　　
　　防火女、防火女，你的火焰即是荣耀，葛温之焰因你而苏醒，从此社稷永固；防火女、防火女，你的火焰即是生命，人性之光因你而凝聚，从此世间常明。
　　
　　他们说：防火女，你的一丛篝火点燃了希望，神意终于传到了凡人手中，自此，八方邪灵已不足为惧。
　　
　　然后，他们又说：但也因为你，你的一丛篝火点燃了末日薪柴，围绕在火焰前的人们已不能无知度日，他们的笑脸里总是藏着阴霾、喜悦中总是渗着忧愁，因为那把火焰是葛温的神喻，在最黑暗的时候，祂的力量支持着迷惘的人们不被击垮；但有天它必然会熄灭了，到时，这个世界又会如何？所以，防火女、防火女，人们将这份神圣的荣耀交付与你，但愿你也能用你的生命与灵魂去呵护它、喂养它，让它闪耀如初，直到世界终结之后也依旧明亮。
　　
　　啊啊－－……防火女啊，我们的圣处女、我们的家园之光……。
　　
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　　杰纳尔、杰纳尔，这玩意儿就是那条尾巴吗？是不是每只大怪物的尾巴都会变成这副德性？
　　
　　当然，我没这样问他，因为这只会显得我很愚蠢，明明都在这混了这么久了，却什么都不知道……但事实如此，我不知道的事情太多了，多到不知该从何问才好。然而……有些事实早已分明，从这一刻开始，我不能再对它们视若无睹，假装自己仍一无所知。
　　
　　啊……我的人生，是不是该好好地面对它了呢？就算毫无意义，但它却仍是我的一部分，构成我伫立、说话、思考的因子。
　　
　　就好像老师讲的一样：历史，它是一种很个人的事情；它是一种十分简单的道理，所谓的历史即是生命，我们无法否定、也不知从何否定起，大伙唯一能做的就是去记得它，然后任它远去……记得，你站在这，学习文字与语言的艺术，正因为你是个有历史的人。
　　
　　哈哈哈……魔法师、而且还是业余的，那家伙总是说些故弄玄虚的话。但我不否认他很聪明。
　　
　　「呦，朋友，看起来是个捷报喔。」杰纳尔这次不坐在那张布幔上了，他蹲在广场的浅水坑前，看起来似乎在研究水中那些黏稠的玩意儿。
　　
　　「……是啊。」抱歉，我有点累了。
　　
　　「你累了，我了解，大伙走到这都累了。」
　　
　　没错，杰纳尔，累毙了。
　　
　　「盾牌好用吗？我只能祈祷它派得上用场，然而刚才的混乱听起来不像是能靠一张小盾牌就挡的了的事。但无论如何，你回来了，活蹦……也许是不太好，但总算是还没死，对吧？」
　　
　　也差不多了，老兄。
　　
　　（锵喀！）
　　
　　武器……算了。
　　
　　（……锵隆咚……咚咚……）
　　
　　（叩啰啰－－……）
　　
　　吓－－……呦，这东西，你要的尾巴。抱歉，它现在看起来不像是条尾巴，但我发誓，这玩意儿曾长在贪食魔龙身上。大概吧。
　　
　　「啊－－……哈哈、哈哈哈－－原来它的真面目是把大斧头啊！」杰纳尔似乎很高兴，至少声音上是如此，「介意我拿来看看吗？喔，谢谢……嘿－－咻……嗯嗯……嗯－－嗯嗯……这就是古龙后裔的力量吗？是的，我想就是如此，古老而纯粹的生命酝酿其中……贪食者，这东西就和你一样大巧不工。」
　　
　　你高兴就好。
　　
　　「这辈子有幸见到此等罕有的武器，成为不死人也算值得了。」他说：「你了解吗？我穷尽一切就是为了探求世间珍宝，但所谓的珍宝不只是那些金银翡翠、精工艺品，它们都只是俗物，是被冠上＂高价值＂的普世标准，可是有些东西不能被衡量，它们是个珍宝、却远远超出价值一词所能涵盖的范畴……它们是一种巧合，你理解吗？珍奇逸品的概念在于它的存在与来历，在于它是否见证了什么……若时机吻合，届时，就算是个破耙子也能成为神器。」
　　
　　他真的非常高兴。杰纳尔一定是那种一开了话夹子就停不下来的人，那种人根本不在意旁边的听众是否专心，搞不好就算没有听众，他也能自得其乐地讲下去。艺术鉴赏家真可怕。
　　
　　「我想你会懂的，因为你也是这样的人，能为了某件不可捉摸的事情而付出一切，然而却又很务实，你的眼睛中只愿接受真实存在的可能性，所以你想追寻、愿意追寻……啊－－……但愿在我能在无尽的时光中一览宇宙的历史，无论是人类的诞生、或世界的终结，在不可量的稀品珍物中，肯定有着无人知晓、尚未厘清的秘密与历史存在，愿我在获得不死的当下即能拥有一窥它们面貌的能力；然而在这无尽的时光中，我能遇上多少巧合？我又能接触、能见证多少奇迹的诞生？」
　　
　　好的、好的，怎样都好，现在我想只想赶快回去找那把钥匙。但老实说，我根本没力气去翻那条龙的尸体，而且它好臭、臭到我的鼻子都快萎缩了……。
　　
　　「虽然心魂无涯、却苦于双手有限，有时候我必须告诉自己，我不可能将世间万物囊括于怀中……所以，有时候我也会告诉自己，＂这样就够了，只要我看到它、知道它曾存在于某个地方，这样就够了＂……我的朋友，那你呢？你是否也曾存在着与我相似的想法？」
　　
　　……啊……。
　　
　　（碰咚！－－……）
　　
　　（＂我见证了历史。＂）
　　
　　希望你有察觉到，我想我真得快死了。
　　
　　很荣幸我能为你做到了某些事情……但是，现在，你就快走吧，杰纳尔，也许我接下来就要变成活尸了。我明白，就跟那位骑士一样……我……就要死了，即将成为一个祸害。
　　
　　（＂我见到了你。＂）
　　
　　……快走……。
　　
　　（＂别担心，朋友，你会好起来的，就像只野牛、像只野马、像只在草原上奔走的野狼。＂）
　　
　　……你的话可真多……。
　　
　　（＂来吧，握着它，这是你的报酬。好好睡，朋友，有缘再相见了。＂）
　　
　　……没问题，我会在……在哪？算了，就这么算了吧……。
　　
　　晚安，杰纳尔。
　　
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　　＂别担心……你永远都不需要担心。＂
　　
　　＂认清事实吧，老兄。＂
　　
　　＂保持沉默，什么都别提。＂
　　
　　＂我不都一直这么做吗？兄弟？……我还以为自己能躲一辈子，但一辈子又有多长？＂我无法想象自己还到底有多少时间，但就在秘密被揭发的当下，我才明白，时间对我而言已经没有任何意义了，＂它很长－－很长……长到我无法想象……兄弟，今天这件事是注定的，早晚都要被揭发，而现在让你先一步发现了也不错，至少有你能替我送行。＂
　　
　　＂但不是现在，傻小子，不是现在……因为接下来我们还有大事业要做。＂他看着我，那个人的眼神永远这么坚定。可是他也会彷徨，忧愁也从未少过，然而在我面前，那个人总是展现出他最坚强的一面。是因为自尊心使然吗？你真是太好面子了，兄弟。
　　
　　＂那荒唐的事业？你们是认真的？＂我勉强笑了一下，但我感觉到那双眼睛是炙热的，让恐惧所遮蔽。
　　
　　＂是很荒唐，但就快成真了……因此，你得撑下去，为了我们的家乡，为了我。＂
　　
　　＂我会害死你们的！＂
　　
　　＂害死我们？你也太看得起自己了。＂他拍拍我的肩膀，并说，＂好了，就无牵无挂地前去伯尼斯吧，展现你的武艺与意志给那群大家伙瞧瞧。你要成为一个骑士了，小子！＂
　　
　　＂骑士……。＂
　　
　　过去，这个军团里也出现过许多不死人，他们都发了狂、成了可怕的怪物，而我曾杀死过其中几个人，其中包括我们的朋友米格尔，因为他也疯了，就像其他不死人一样，为了血肉与灵魂而疯狂。在许多地方……在这个不吉利的团队里，不死人是比瘟疫还可怕的祸害，它会害死我们、让整个组织陷入万劫不复的深渊，于是大伙总是毫不留情，试着将所有的变质者都一一屏除……就算是亲人也一样。
　　
　　没关系的。我们总是告诉自己，这是个行为是基于生者的荣誉，毕竟成为了不死之身就跟死了没两样－－那个东西虽会动、但却永远不是活的，不死人仅仅是一具让邪灵附体的尸骸，而尸骸行走于世间就是污蔑生者的尊严，所以我们要让它安眠、永远地离开与人世隔离……
　　
　　这是我们的正义，与世间洪流不谋而合；然而，不如说，如果不这么作，我们就无法乘洪流而走，无法成就大事。所以我们不可能留下不死人，这是为了弗雷米莫、也是为了所有被压迫的异民，大伙想一偿百年来的痛苦与恐惧，为此，我们甘愿付出一切，纵使步入深渊……也甘之如饴。
　　
　　可是现在的我在做什么？我是为了谁而苟且于世上？我有什么权力能这么作？
　　
　　＂不要多想，傻小子，好好的过日子……然后有天把他们过来，让伯尼斯人也成为我们的伙伴。＂
　　
　　＂你会后悔的。＂
　　
　　＂先别让自己后悔吧，骑士大人。＂
　　
　　现在，我又该怎么响应前辈的愚善？是要感谢、抑或咒骂？我不知道，就连现在也不明白……也许是因为我根本没资格开口回应他，因为我一度想杀死，那个受不死所腐蚀人格……不，我本来就是那种人，那种渺小而卑劣的人物……因为我是这样的人，是一度想杀死前辈、意图让秘密永远深埋土中的烂人，所以我根本没有资格开口说任何话……。
　　
　　我只能假装自己像个悲剧人物，在他面前，我的一举一动都是欺瞒……口头上说的豁达，心里却满是疙瘩。
　　
　　为什么是我？为什么要选在这个时候？
　　
　　我做错了什么？谁注定了这个未来将万劫不复？
　　
　　难道……难道没有任何方法了吗？从此太阳将离我远去，世上万物都将敌视我、直到永远？
　　
　　我不想成为不死人。
　　
　　我不想消失在地牢。
　　
　　……我不愿……失去一切。但我的一切又是什么？……我曾有过任何东西吗？
　　
　　……哈哈哈……哈哈、哈哈哈哈－－……。
　　
　　哈哈……。
　　
　　……
　　
　　……两个月后，在一个白昼、仲春的破晓，我随同大队长灰塔一起前往伯尼斯边境。我们驾马从伯尼斯城之东离去，延着仲夏河一路南下。
　　
　　灰塔就跟前几次战役中的他一样，那个人有些急躁，与前辈的沉着截然不同；那位灰塔先生为人精悍，与前辈的厚道差异甚大。不过他是个好人，至少曾是如此，就跟所有我认识的好战士一样值得追随，只是我不懂自己到底是因为灰塔的大名才想加入伯尼斯、还是仅仅是为了一个名号……也可能，我只是想要离开，试图摆脱某些纠葛一生的恐惧。但我注定要为它们所苦，然后如同瘟疫一般将自身的不幸给散播出去……到哪都一样，这份生命注定永远黯淡。
　　
　　但我告诉自己，别想了。别想了，没有人知道你的小秘密……这么作是为了大家好。
　　
　　＂很紧张吗？＂灰塔问道。
　　
　　＂一点点。＂
　　
　　＂没想到你也有紧张的时候。你们兄弟俩都一样奇怪，可是我很欣赏你们这种性格。＂
　　
　　＂谢谢您的赞美，长官。＂
　　
　　在这趟路程中，他偶尔会对着我说些事情，描述国境的风情，或夸耀伯尼斯的威武。当然，后者居多。
　　
　　灰塔告诉我：＂伯尼斯的强大在于它的纯粹，这里的战士穿着箭与矛穿不透的钢铁装备、手持令人畏惧的沉重武器，而伯尼斯的骑士更是力量的具现，他们的存在告诉世人，力量超越了一切，所有的抵抗在巨大的冲击面前都是徒劳！＂
　　
　　不久后，他又说：＂……虽然人们以为我们这些战士都只是群不懂技巧的蛮兵，因为我们总是想着如何精进自己的体力与装备，但事实上，为了支配那身超乎常人想象的武装，伯尼斯的士兵们不但需要力量、更需要精通力量的技巧；于是它是纯粹的，只有当一名战士熟悉了所有技巧，他才能使用最直接、也最有效率的打击，因为他们了解到，再多花俏的技术都比不上致命而骇人一击。＂
　　
　　我身旁的领导者不再是前辈，他早在上个月时就已经往西边的战场出发了。但我不想念他，因为一看见他，我就会想起自己的秘密被揭发的那一刻。
　　
　　＂听说你是米莫人？＂突然，灰塔问道。他刻意让马儿减缓了速度，看起来似乎有意要谈谈这件事情。
　　
　　＂是的，长官。＂
　　
　　＂弗雷米莫，那不是个正常的地方。＂
　　
　　＂很精确的形容，长官。＂
　　
　　灰塔回头看了一眼，跟其他地方的人不同，他就只是看着我，不带任何同情与厌恶。他说：＂－－伯斯尼，他之所以强大，不但是因为它纯粹、也因为它很复杂，你在这可能遇到任何地方的人，而大伙都只有一个共通点，那就是勇猛与强壮。欢迎你加入，小子。＂
　　
　　＂谢谢您，长官。＂
　　
　　＂但你不特别，在这里，没有人是特别的－－希望你别忘了这句话，新兵。＂突然，灰塔笑了出来，接着他又说，＂不过对某些人来说就不一定了。你得注意小塔尔卡斯，那家伙不喜欢你或你的旧同事。＂
　　
　　＂一个小孩？＂
　　
　　＂是的，他是跟在大老板身边的侍童，一个被故事书给冲昏头的小男孩。而你很显然不是故事的主角……顶多也只能称得上是小反派。小心，别让他把你给撂倒了。＂
　　
　　＂我会仔细注意的，长官。＂
　　
　　＂好了，我还有什么没跟你说的吗？对了，这条是仲夏河，沿着它，我们能一路通到卡塔利纳。有机会你也能过去看看，那地方盛产茄梨与洋葱。你懂吗？洋葱！哈哈哈－－＂
　　
　　很好，让我继续假装下去。＂请问长官，我接下来要被发配到哪？＂
　　
　　他说：＂跟着我。＂
　　
　　＂是的，长官。＂
　　
　　骑士灰塔。我看着他的背影，深信他是我这一生第一个、也是最后一个主人，从此我将不再飘泊，藏在皮囊之下的丑陋人性也能获得宽恕。
　　
　　这个秘密会陪着我，陪着我度过无尽的未来。假如此生有幸，但愿我能见证故土的复兴……也许此时此刻我之所以留在这，一切都是为了弗雷米莫吧，为了它而奋斗，督促自己必须在伯尼斯的军队里力争上游，然后有天我要高举旗帜，将令着自己的军队向索尔隆德的不义宣战。但我却觉得自己像个旁观者……我乞求自己必须像个旁观者，如此才能将不死诅咒与二十年来累积的混乱一同分割出去。
　　
　　真是太可笑了。
　　
　　（＂确实是太可笑了，我的小狗狗。＂）
　　
　　……黛安娜……？
　　
　　（＂弗雷米莫已经毁啰，亲爱的……毁在你们手中。＂）
　　
　　……已经毁了吗？毁了啊……。
　　
　　（＂就是这样，你就快点认清事实吧。晚安、永别了，我的骑士大人。）
　　
　　……是的，永别了，我的挚爱。
　　
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　　伯尼斯之行，你已遥遥远去；人世的家乡，你已遥遥远去。
　　
　　当双眼睁开，剎那间我便失去了一切。关于执念、关于归属、关于所有支持这副身躯存在的想象。
　　
　　但我到底失去了什么？我曾有过能失去的东西吗？
　　
　　水流声仍在小广场的尾端隆隆作响，臭味与秽物依旧，它们填满了整个厅堂，直到破碎的栅栏之前；过了一会儿后，我才意识到这里没有篝火，死亡后的我没有神奇地移动到任何地方，这副身躯与意识还留在病村的大门前，而且完好如初。
　　
　　杰纳尔呢？他走了吗？……还是他从来没存在过？
　　
　　也许打从我抵达这个大门前就开始了一场梦境，不管是恶灵、杰纳尔或魔龙，那些际遇都是只无聊的幻想在作怪……我早就疯了，没错，没有比这个更合理的解释了，所有的一切都是幻影。既然如此，那我又是为了什么留在这？一个传说？一个……梦？
　　
　　是的，一个骑士之梦。
　　
　　……。
　　
　　（喀锵……）
　　
　　……斧头？
　　
　　石像鬼……看来有些事情是挺真的，这下可真不知道要开心还是难过了，杰纳尔。
　　
　　好，就继续走吧，让我们再试试看，试着完结这么梦境。当第二钟敲响时，所有的恶梦都将终结……假如它真的存在。
　　
　　---
　　
　　肮脏的钥匙，肮脏的铁闸栏。
　　
　　（喀嚓……）
　　
　　肮脏的地下世界。
　　
　　（咭嘎－－咕隆……隆…….）
　　
　　我这就来了。
　　
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　　疾病之村灰蒙而充满恶臭，它构筑在罗德兰的岩壁与巨大基桩中，是个由破烂木栈道所构筑的空中蚁穴。
　　
　　此地有活尸，但同样不懂人语、毫无理智。实际上我永远无法知道它们到底是不懂、还是不愿意说，群聚在那的人们各个残暴狰狞，受瘟疫与饥饿所苦，所以一见到活人，他们就只想把对方给吃下肚－－可是他们不吃自己人，也许是因为那些病人不是单纯的活尸，而是一群曾有过组织的地方居民，残存的记忆中还记得身旁的同类是如统伙伴一样的角色存在。于是我不敢断定，它们到底是真的活尸、还是仅仅是发狂的活人。
　　
　　那些人训养着会吐出火焰的异种生物、使用着比巫毒还要更可怕的毒素。不知多久以前，或许那些人还有过真正文化，刻在桥基与岩面的文字诉说了一切，他们试着告诉不幸进入此处的同伴或食物，这个地方有多么诡异、多么地无力；然而他们也画了一些美好的图画，一棵树、一朵花、或一颗闪耀的太阳，我想那些人还信仰着某个无法触及的事物，其中也包括了火焰与天空。
　　
　　此处也有篝火，它就设在平坦坚固的桥墩台基上，不难想象，这里的不死人与病人也需要个能休息的地方，可惜这边的篝火已经点不着了。我不明白，为什么就只有这里的火焰无法点燃，难道是因为没有个看火人的缘故吗？但在不死院、在底层，这些地方都有火焰……美好的光辉。
　　
　　是啊，不懂得事情太多了。
　　
　　此处没有风，它就像个大釜，所有东西只进不出，而越往下、温度也越高，蒸腾的臭气在空中滞留不前，同时间奇怪的火焰生物也跟着剧增，牠们的样貌远远超出人类的想象。
　　
　　有一次我从破损的木台摔到下层的平台，脚还没站稳，一转眼就看到了一个生着蚊子翅膀、巨大如牛的畸形蜘蛛。那是只不成样的怪物、不存在世间的活肉块，但当我把牠杀死后我才确定，那东西可能也曾是个人类，因为牠前肢长人类的手、后肢的尖锥藏则退化不全的脚指头，仔细一看，牠巨大的身躯像张脸，柔软、并生着奇怪的粗毛根。牠不是特例，接下来，我路上所见尽是那些怪蜘蛛与病虫的影子，原本病村的居民在下层都已不见踪迹，他们就这样消失了，不留半点痕迹。
　　
　　难道那些巨大的怪虫都曾是那些病人？如果是的话，那又是如何变成了今天这副德性？
　　
　　爬梯一阶一阶向下、温度一点一点攀升，往外头一眺，那片暗褐色的地面就在不远处，也许那不是个干土、而是湿地，因为它反照着些许光泽。来自天空的光芒，在这边、这块大深谷中，抬头就能瞥见些许光辉，然而那比起下街还更要遥远，虽然没有雾气、却朦胧模糊，尽管昏黄的光源仍然夺目、却无法照亮此处的半块土地。那片天空好远，远远超出了我的想象。
　　
　　---
　　
　　（……咚、咚、咚、咚咚……）
　　
　　长之又长的梯子。
　　
　　（……锵喳！锵喳！）
　　
　　数不清的巨虫与毒物。
　　
　　（……咚、咚、咚、咚咚……）
　　
　　我的尽头在哪？
　　
　　好热……底部就在眼前了，然而大量的沼气熏的我难以呼吸，就连睁眼也很困难。但除了沼气与湿臭，这里还有什么？哈，这地方什么都没有，放眼望去不过是一片泥沼……庞大而肮脏的温水泥床，让各种蚊虫与怪蜘蛛所占据。我猜罗德兰的废水最终都流到了这，所以它才会是疾病的来源……是整个神土最不光彩的角落。
　　
　　
　　
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