第八节.病源 (第2/2页)
　　
　　（噗咑……噗咑……哗啦……哗啦……哗啦…….）
　　
　　温热的脏水淹过了小腿，水下的泥土软烂，让人寸步难行。而且它们好像有毒。不是好像，是真的有毒，不一会儿，我的脑子开始晕了，视野与行动逐渐分离；在这片闷热的湿地，满身汗水洗掉了一身污血，热气在胸中驻留不去、令人燥热难耐，然而我的手脚却冰冷不已，似积雪包覆。
　　
　　苔藓还够吗？是的，我想还够、啊－－
　　
　　（……噗哗！）
　　
　　……呜哈！恶呸！恶－－恶－－！……老天爷，我得多吃点苔藓跟绿叶草。
　　
　　可恶，身体好沉重……是因为烂泥的缘故吗？还是我已经让毒素与热气给弄昏头了？也许两者皆是。
　　
　　－－好黑！
　　
　　……冷静点，你只是、只是喘不过气了。晕了一会儿，这种事在所难免。
　　
　　快把眼睛睁开吧，不死人，快点离开这里－－
　　
　　－－谁！我知道，有东西在那……那是什么东西？是什么？哈啊、哈啊……谁在那！快滚出来！
　　
　　（唰呼－－！）
　　
　　「……呜吼－－！」该死的恶灵，这地方专门出产恶灵吗？「吼噢－－！」
　　
　　「哈！」她回答。
　　
　　「吼吼－－！」
　　
　　「闭嘴，笨狗！嘘、嘘！」。那个女人开口了……套着麻布袋、衣衫褴褛的肥壮女性，那个恶灵。她能够说话。
　　
　　但我现在天杀的不想跟你说话。「啊啊吼－－！」
　　
　　「可恶的活尸，你干嘛这时候变活尸！」
　　
　　哈哈……哈哈哈－－！活尸是吧？哈哈哈哈－－！……哈哈……
　　
　　「……咦恶。」
　　
　　不喜欢我的笑容吗？不喜欢吗？
　　
　　（－－锵锵－－锵鏮！）
　　
　　告诉你一个秘密，其实我也很不喜欢你……你跟你的恶灵朋友，都一样。你们不应该随便闯入别人的世界。
　　
　　（锵鏮！）
　　
　　「真是够了，你这家伙！」她高举那把巨大菜刀。
　　
　　有一瞬间，我好像体会到了那些鸡鸭鱼是怎么看待厨娘的：她们的下刀永远是这么一回事，蛮力、巧劲、外加凶悍的魄力，对任何材料都一视同仁，而且力道永远只会越来越重；那些厨师从不仁慈，她们只管想着怎么赶快把眼前的食材给分解完毕，以免到时柴火都烧光了，菜却还没准备下锅。
　　
　　……可惜你刀中的野狗还活着，小蠢妞……。
　　
　　「这次真是赔大了，浑蛋！」不知名的恶灵小姐拿着手中的武器四处挥舞，那身怪力比男人还要可怕，随手一摆就会让人重伤。
　　
　　（锵咚！）
　　
　　但你赔大了又关我什么事？你的存在又关我什么事？
　　
　　（喀滋－－……）
　　
　　－－最后一击。我说的算。
　　
　　「……你会说话？」她的最后一句话带点轻藐，而后，那只恶灵化为尘埃，从此消失在世上。
　　
　　……啊……老天爷，真是糟糕的一天。好想吐、呜恶－－……讨厌的插曲，但这里到处都是食人族，也不差你一个。
　　
　　我知道，你是想来抢些什么东西的吧？不过现在是我在抢你的东西。介意吗？介意也没用，我赢了，我说的算……呵呵……哈哈－－哈哈哈！哈哈哈哈！……真是可笑了，罗德兰、在这片天空下，我不必负任何责任……因为这块土根本连存在的意义都没有！
　　
　　高举你的武器，不死人！你是自由的，世间理法皆不属于你！哈哈、哈哈哈哈－－！
　　
　　哈哈哈……
　　
　　哈……
　　
　　……。
　　
　　---
　　
　　……。
　　
　　我为什么会变成这样？原本的我到底是怎么样的人？
　　
　　不死人啊、不死人……这就是你的本性吗？
　　
　　（轰隆－－……）
　　
　　算了，对一个懦夫而言，怎么样都无所谓了。
　　
　　就抬头看看吧，我走到沼泽的尽头了。我杀死了所有守在此地的巨汉，就跟以前一样，我赢了、我说的算。
　　
　　不过这里是哪呢？我明白，这个地方肯定就是这个旅行的终点，白霭霭的蜘蛛丝线盖在满是巨木根系的丘坡上；它是个巢穴，上头反射的天光让我几乎睁不开眼，我只知道脚下柔软且黏稠的丝毯正把我拖向深处，朝着坡上的洞窟前进。
　　
　　它的白色外壳下似乎藏着纠结的虫体，从炙热的地底中生出来的扭曲怪物。我想象着，有无数的小虫在我的脚掌下蠕动着，有如败坏的鱼腹一般让虫子给占据，这股联想让促使我去假设，在洞穴的深处待着的是一个混沌不明的恶灵，外貌彷佛虫卵的聚合物，它黏稠的液体将淹过漆黑的地面，当中还夹杂着无数被消化过的尸骸。
　　
　　但一会儿后，我发现这里没有想象中的湿黏。实际上，里头存在的是一股骇人的干燥与炎热，此外，这里也不黑暗，丝线似乎把外头的光给引入了深处，因此我能清楚地看见通路，不过在里头好像有更奇特的光源存在着，略为发红、而且不断徘徊。穴壁四周都是浑圆的大茧，茧中或许正藏着尸骸、也可能正燃烧的火焰，我不清楚，也没有心情去确认。不久后，我身上的泥已经干了、早先蒸发的汗水又再次涌出，这段路途笔直地延伸，斜度急速滑落，彷佛将直达炉火核心。
　　
　　……那些人？敌人？不，它们只是群无害的活尸。让蛋寄生的病人，他们被巨大的虫蛋给压在地上，口中喃喃自语，就如同我在不死院与上头的城市所见到的彷徨活尸一样，陷入了幻觉之中。可怜人，哼哼……也只有这种时候我才觉得自己比较高等些。
　　
　　好热、好痒……尽头在哪？我在哪？呵呵……是，我在疾病之村，还有一口钟得敲，对吧？
　　
　　如果没能敲响会么样？大概就是等下个笨蛋……下个把使命当作救命稻草的不死人过来，一个接一个，直到有天它响了为止；但敲响了又会怎样？不知道，我什么都不知道，也许会给上一份大礼也说不定，一箱金币、一片领土……或是一个愿望，哈哈哈……。
　　
　　……喔？这里也有吗？到底是谁这么蠢，竟然也到了这个地方来呢？那道招唤符在我眼前闪烁，微弱如荧光，看起来怪没活力的。
　　
　　既然有个不知名的好心人肯帮忙，我又何乐而不为呢？是吧，罗特雷克。
　　
　　快点，让我看看你到底是谁吧。
　　
　　---
　　
　　「……。」
　　
　　「……。」
　　
　　「……吼。」
　　
　　「你是在整我，对吧。」
　　
　　我这辈子还没遇过这么曲折的事情。我看着她，忍不住又笑了出来，但我不是真的开心，我只是觉得，这件事实在太愚蠢了。「哈哈哈……真没想到……。」
　　
　　「蠢狗，这一点都不好笑！」
　　
　　「不好意思……我太失礼了……噗！哈哈哈－－！」
　　
　　她……叫做米鲁格雷特吗？是的，招唤符上是这么写的，而她就是前不久才来打搅我的食人族，那位拿菜刀的粗壮女恶灵。现在她还戴着那张麻布袋，麻布袋的两个眼洞后头投射出一阵鄙夷的目光；仔细想想，我好像见过这个装扮……没错，是那群厨子们，他们也带着那玩意儿！哈哈哈－－没想到，这关系真是太离奇了，我的伙伴！
　　
　　「唉，随便你了。」
　　
　　不行了，笑到肚子好痛。但我根本没理由这么开心啊，谁能告诉我，这到底是怎么回事？
　　
　　（碰咚－－）
　　
　　「你不会想整天都这么笑吧？没人跟你说，你笑起来很恶心吗？」她说。
　　
　　「哈哈……难道没人跟你说过，你这个行为很矛盾吗？」
　　
　　「哪种行为？」
　　
　　我从地上坐了起来，突然间，所有的笑意都消失了。就像我刚才的想法，到底有什么好开心的？我不知道，我什么都不明白。「你刚才才在外头抢劫，现在却打算在这边当大善人。你不觉得很矛盾吗？」
　　
　　食人女双手环胸，看起来一副大义凛然的模样，并说：「不会。」
　　
　　「为什么？」
　　
　　「因为我得吃东西，但吃东西不妨碍我帮人做事情。老实说，我觉得这挺有成就感的。」
　　
　　「成就感？这让你抢起东西来比较不怕做恶梦吗？」
　　
　　「原来你吃鱼还会担心被有天会溺死喔？」
　　
　　「那你现在是怎样？帮助鱼儿从渔网里逃脱升天？」我问她：「这么做有意义吗？小姐？能到达这的人会被你杀死、没杀死的就能得到你的帮助，你以为你是谁？葛温的使者？」
　　
　　「哼，老娘爽就好。怎样，不想帮忙我就要走啰？」
　　
　　如此随心所欲的女人……曾几何时，我的人生也这般毫无顾忌？「哈哈……好吧，我就不管你的处事之道了。现在，能请你告诉我，接下来我将面对什么东西吗？」
　　
　　食人女沉默了会儿，她好像在怪我怎么这么无知。「蠢狗，你不是来找投效浑沌之女的吗？喔，好吧－－好吧，就算不是投效，老实说，除了那家伙外，大半的人都是来偷东西的，比如说秘密什么的鬼玩意儿，或者是讨伐那个女妖，总之，先不管你想做什么，你总该听过这里的事情吧？村子里的人没跟你说过？」
　　
　　「呵呵……上面已经没有活人了，食人女。」
　　
　　「没有？没有……」突然，她一副恍然大悟的模样，口中喃喃自语：「已经没有了啊……。」
　　
　　「是啊，什么都没有了，那里是个连篝火都点不着的地方。」
　　
　　「真的？篝火也已经熄了吗？」
　　
　　「我骗你做什么？当然，你也有权不相信我的话，毕竟我只是个过客……况且我也没那种心思去注意太多细节。」
　　
　　接着，她又沉默了好一会儿。她……那个女人也许来自更早以前的时候，那个地方有群人还活着、还有个篝火可以抚慰人心，可是现在，在我的世界里，它们全部都消失了；然而，很快地，米鲁格雷特就把所有的忧愁都抛诸脑后，她却坦然地接受了一切，就像接受秋去冬来一样自然。或许身为不死人的她早就已经看透了这些变化无常了吧？
　　
　　这时，她问：「所以，那你是来做什么的？」
　　
　　「我要敲钟，女人。」
　　
　　「敲钟？还真是个大傻子，你竟然也信这种东西！」这次换她笑我了，笑得我无地自容。
　　
　　「你说＂也＂，是因为你也帮过很多漏网之鱼过去敲钟吗？」
　　
　　「嗯－－算是吧。」
　　
　　「敲了钟之后，有发生什么事情吗？」
　　
　　「什－－么都没有。所以我说，你们这些人真够蠢了，竟然会信前仆后继地过来这！但那也好，这样至少我也不愁没东西吃。」
　　
　　没有吗？哈哈……我早就料到了。大概吧。「……就算如此，我也要敲响它。」
　　
　　「我无所谓，反正只要达成你的目的，我也有好处可拿。」她把大菜刀扛在肩上，并用拿着破木板盾的对我招了几下手，并说：「来吧，都过这么久时间了，搞不好那疯婆子早就被人给杀死了也说不定，但假如不是，我们最好趁她发现前赶快溜进去。等等要是她真的出现来，你就记着，别看着她的火焰，然后好声好气地说＂我想成为混沌的仆从＂，这么大概保证你活久一点－－至少曾有人因此活下来。」
　　
　　「你一直提到的女人到底是谁？」
　　
　　「伊扎里斯的混沌魔女，专门狩猎人性的火焰妖女。我以为她早就臭名远播了！因为当初我在上城的时候老是听见她的名字……见过那些山羊头跟牛头吗？有人说，那些恶魔是就那名疯婆子放出来的，但我不知道这是真是假，毕竟谁会没事去找恶魔聊天？」
　　
　　山羊头跟牛头？啊……这勾起了我不少回忆呢。不知道米鲁格雷特活在什么样的时空？是罗德兰陷落之初的世界吗？我没问她，毕竟我俩都是不死人，也没必要再深究各自的过往了。不过我仍忍不住猜想，凭着她粗蛮的一举一动、以及南边人混杂的口音，我在想，那个女人是不是本身来自大沼泽区，不过我知道，大沼泽的女性实际上长的结实又瘦小，反观眼前的食人女，她的体型更像个北方人。
　　
　　后来，这趟路仍不断向下，沿途有些岔路，但米鲁格雷特走起来却毫不犹豫，似乎早把这个蜘蛛穴当成了自己家一样。过了半饷，当沿途攀爬的背蛋人不见踪迹的同时，我们来到了一处让茧球与丝线占据的大空穴中。那个地方很不自然，它也许曾是某个伟大都市的入口，地上的砖板还没尘土给掩埋、远方的楼塔也留下了半面残骸－－我想，此处就是米鲁格雷特提过的伊扎里斯，那位魔女的家园。也许它曾经伟大过，可惜现在只剩下一片狼狈了。
　　
　　「你要的钟就在底部，」米鲁格雷特的音量压得很低，低到我都几乎快听不清楚的地步，「现在呢，我们得准备好两种计划。要不就是安安稳稳地走到钟塔的拉杆前、要不就是被疯婆子给拦截下来，两种状况我都遇到过。」
　　
　　我问：「没有第三种状况吗？」
　　
　　「你最好希望没有。」
　　
　　「好，那就走吧。」现在换我带着她了。
　　
　　走过这个广场，终点近在眼前。可是我知道，事情不会这么顺利。
　　
　　当我注意到时，米鲁格雷特已经落后在几步之后。她一见到我回头，马上就示意要我注意前方。在几十米之外，我见到塔楼的旋梯之后闪烁着鲜亮的光辉，那东西像是熔岩一样发光，色调鲜红到怪异的地步；接着，伴随着阵阵巨响，一个畸形的巨大蜘蛛走了出来，牠的嘴与腹段都缠着火焰、炽黄的复眼闪闪发亮。本来我还在想，那是不是又一个突变怪物，但很快地，我注意到那只蜘蛛头上坐着一位曼妙的女子……不，是长着半个人才对，那位****的女性与火焰蜘蛛同为一体，然而她人类的部分没有半点污染……她－－她真是十足的美人啊……。
　　
　　太好了，看来这就是伊扎里斯的主人，一个拿着火焰之刃的妖怪。
　　
　　……真不愧是个魔女，还是蜘蛛来着。
　　
　　「唉－－……」食人女如此叹道，口气中满满的不屑之意。
　　
　　我想她一点都不懂我的赞叹，也许是因为她也是个女人、也许是因为她早就看过几十几百次魔女的样貌，但我不一样，这是我在罗德兰所见过最危险、最美妙的生物，她就是火焰的化身！……尽管我知道，只要触碰那位魔女，我必然将死无全尸，可是我好想触碰她，想被那股火焰吞噬……这是何等致命的魔力。
　　
　　喔，老天爷，她要说话了！
　　
　　「啊啊－－……男孩，过来吧。」。没问题，魔女女士。
　　
　　「你敢真的过去我就剁了你。」。唉、好吧，食人族女士。
　　
　　「何必拒绝我呢？不死人？」魔女问。
　　
　　我回答：「抱歉，我只是有点害怕。」
　　
　　「亲爱的，看着我，」她鲜红尖锐的指甲滑过腰身，此时，底下的大蜘蛛动了，牠的尖爪在地上勾出了一道道火流，「倾听你的心声，听听看，那是否还留有属于我的一席之地？」
　　
　　一席之地？啊……我的心里是留了一个小空间。
　　
　　「你爱着我吗？」
　　
　　我不知道，也许可以试试。
　　
　　「两位不死人啊，你们是否都听见了我的声音？是否看见了我的火焰？」魔女挥动了她的武器。她来到了我面前，那双人类的双眼……看着我。
　　
　　噢呜！谁踢我？……很好，食人女，可真谢谢你喔。「抱歉，魔女小姐，我有个不情之请……我想成为混沌的仆从。」
　　
　　「这件事？唉，很抱歉……我这暂时不缺人。」
　　
　　（轰呼－－！）
　　
　　剎那，炽焰袭来。刚刚我才在想，我愿为她的火焰所吞噬，但想想还是算了吧，我的钟都还没打响呢。
　　
　　话说，米鲁格雷特，你不是说只要这样讲就没问题了吗？不过我可以理解，不是所有的方法都永远有效，由其实几百年前的老方法……你看，我学会了放下，很简单不是吗？……不，其实我快气死了，真不该听你的话，女人！
　　
　　（吼吼－－……砰隆轰－－！）
　　
　　她说道；也许她没说话，我不清楚，因为我的耳朵因刚才的爆炸而受损，一时间嗡嗡声响盘旋不去。此时，蜘蛛的大口吐出了一摊又一滩的熔岩，转眼间，我已被熔岩大海孤立。
　　
　　（锵滋！锵滋！－－咚咚－－！）
　　
　　魔女始终笑着，我不懂，她是因为猎物上门而笑、还是因为我的挣扎而发笑？眼看下一破爆炸即将来袭，魔女的半身趴在蜘蛛的前躯，空中的热流正在迅速逝去，全部集中到了她的怀中－－蜘蛛半身就要大吼了。
　　
　　（吼吼－－……砰隆轰－－！）
　　
　　－－咳咳！……
　　
　　（＂嘿，疯婆子，别只顾着找他麻烦！＂）。我听见食人女的声音，她还好吗？
　　
　　（＂呜哦……呜……蠢狗，快把眼睛睁开！这里我顶着，你快点去敲钟啊！＂）。哈，我了解，她过的也不是很好。
　　
　　别担心，我睁开眼了。我感觉……身体像脱了线一样，明明还会动，怎么什么感觉都没有了？这也好，就这样过去吧。把她的脚砍断。
　　
　　（轰呼－－轰呼－－轰轰－－！）
　　
　　撑着点，亲爱的伙伴，哈哈……我这就过来……
　　
　　……吓啊－－！
　　
　　（＂呃嗯……＂）
　　
　　呜……喝啊－－！
　　
　　（＂啊！……＂）
　　
　　我听见了，魔女的声音，她的惨叫、她慌张而痛苦的高音。火焰－－是的，美妙的火焰，给我更多、更多的火焰！
　　
　　（锵滋！锵锵－－！）
　　
　　眼睛？就送你吧，我还有一只眼睛。脚？没关系，我还能走，我还能靠近你……让我看着你的脸。
　　
　　（喀滋！……）
　　
　　让我……送你离开。
　　
　　「……啊啊……克拉安……。」她的遗言。痛苦、遗憾。
　　
　　你不再笑了，你的表情充满了悔恨。为什么？你是因为死亡而悔恨、还是因为失败而悔恨？
　　
　　美丽的魔女啊……
　　
　　……呼喝……呼喝……呼……
　　
　　米鲁格雷特，你还在那吗？告诉我，我成功了吗？我赢了？……你已经走了吗？
　　
　　哈哈……真是随性的女人。
　　
　　算了，无所谓了。
　　
　　反正一切都是幻影……没错，你是、我也是，我的生命……我的未来与过去……都已经不存在了……全都是假象……
　　
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　　那道钟声曾代表了安宁。伊扎里斯的大钟不为了信仰、也不为了号召，它单纯只是种时间记号，每当它响起，长居地底的研究者与居民便能清楚地知道，夜晚来了。
　　
　　在不知多久以前，它曾与白教之城的钟声一起响过，它们一同描述世界的晨昏，提醒着万物时间奔走、毫不留情；然而，没了时间、没了住民、一切曾有过的东西都消失殆尽，如今它只是个空无的删节号，那口大钟挂在岩浆之上悠悠摆动，震耳欲聋的声音虽撼动了土地，却丧失了流动与标记的意义。此刻，它名为苏醒。的确，它是个苏醒之钟，但现在它要唤醒的不是生命，而是另一个关卡。一个又一个，不知意义何在的悠远巡礼。
　　
　　不久后，他拖着烧伤的躯体往回走。下了残破的螺旋阶梯、穿过灰飞烟灭的混沌魔女，然后，他怠惰的脚步再一点一点地往上爬，走出混沌所编织的巢穴，但光辉已不再吸引他，生命的渴望消融在那片沼泽，化为乌有。
　　
　　在不知多久以前，那个男人还以为自己获得了重生，于是全心沉溺在豪情壮志中，可是随着梦魇茁壮，他终究得面对自己早已一无所有的事实。那个＂他＂消失了，名号与身分早已不复存在；不管再多的挣扎、再多的奋斗，无有就是无有，那个男人的一切辛劳都是徒然，就如不死人的存在一般，简直荒唐至极。