末节.王者 (第2/2页)
　　
　　死者、魔女、四王与白龙，那些灵魂金黄炽热，宛如火焰，无论是要推动命运、还是要抵抗命运，所有盲目的狂妄与愤怒全都纠缠成团，无分彼此；阖上眼皮时，我还能感觉得到它们致命的光芒，光中参杂着那些伟大者的哀叹，只是今日也以无法明白那些叹息的原因何在，徒留一丝斑驳的幻象。
　　
　　王器的火焰因王魂而旺盛，原本只是一团火星，但魂魄坠入的瞬间便骤然膨大，火焰填满了巨大的盆子、火舌溢出了盆缘之外，王器与它的台座与火融为一体，但那些却非实存的热焰，而是如同篝火一样抚慰灵魂的光芒。过去，我曾在此发过另一场美梦，对着王器的光柱思考着未来的雏形，但在魂火注入的剎那，我所有的想象与誓言都化为了乌有。如今我只剩下一道选择，我的过去与未来都是为了今天的选择而存在。
　　
　　待火焰溢满，前方的大石门便静静地向外推开，声响微弱，咯咯的摩擦声似乎不着实地一样，此时白光占据了视野，从一条缝隙、至一个洞窟，刺眼的强光让人睁不开眼。我好害怕，只是不知道在恐惧什么，也许是因为那道白光让人想起了死亡；与陷入黑暗的死亡不同，门后的是个不可侵犯的幽冥异界，沐浴在此光中，此生罪衍一览无遗。
　　
　　「啊啊……王器终于装满灵魂了，」我听见芙拉姆特在远处呢喃着：「达成此业，你无疑已是葛温的后继者……是新的大王！……而我寻找王者的职责也要告一段落了。」
　　
　　「……我不过是为了献祭而存在的人物，就算冠了个响亮的名号，对我的身份又有什么实质影响？我依旧是你们的牺牲品，这个王号只是瞬间即逝的安慰之词罢了……」
　　
　　「年轻的王啊，无论结果如何，你都是这个世界唯一的王者，无论你要与黑暗同在、抑或献出你的黑暗，王者，你已超越世间俗物，作为超越者存在于此……然而，纵使我言明你本质已是王者，但我仍盼望你作出一个正确的选择……我期盼你能做一个火焰之王，延续火之时代。」
　　
　　「是啊，火焰……像个英雄与王者一样为大义而奉献自我……哈哈哈……」
　　
　　那道光芒冰冷无情，朦胧的雾弃与之同在。等双眼更习惯了些后，我注意到门后原来有个宽大的阶梯，而我所见的光其实是个往下前进的廊道……此时，上头有东西在移动，灰白色的影子从光的左侧出来、而后又隐没于右侧。影子的数量不定、总归为多数，它们静悄悄地漫游着，形貌几乎与光雾融为一体。
　　
　　「嘿，小子，」突然，弗拉姆特呼唤着我，并说：「老朽明白，现在你不会相信我等的任何一字一句，但就请再让我告诉你一个故事吧。」
　　
　　故事？他还打算用言与对我产生什么影响呢？「不要紧，我喜欢听故事。」
　　
　　「真是口是心非啊，年轻的大王……不过既然你口头上答应了……」大蛇的声音停顿了会一儿，那排牙齿动了动，似乎正准备为自己接下来要说的话做好暖身运动，「……这个故事是关于旧王葛温与祂的长子的事情。在传火之前，旧王葛温将祂拥有的一切都分给了底下的族人，从祂的权力到库房中搜集的珍宝，葛温王散尽己身之所有，最终只替自己留下了一套粗衣劣冠与一把巨剑当作传火的旅装。不过，在诸多族人间，王给了祂的长子最多的权力与力量，很明显地，旧王葛温选择了让阳光之子葛温朗斯作为新的族长，并期望祂能在自己消失后能继续带领神族前进，维持世界的运作。
　　
　　然而……葛温朗斯虽然得到了旧王葛温的雷电，祂却选择将力量传入人间。阳光之子将火之雷传授给了人类，此举象征神族之没落、世代交替之必然……想当然耳，此等愚行引发了族内的众怒，因此，背叛者葛温朗斯被逐出了罗德兰，关于祂的纪录亦随之灰飞烟灭。传说，化为人类的祂在人间游荡，并持续传授着关于雷电与火焰的知识，直到诸神各奔东西、王城衰败的当下，葛温朗斯才又回到了罗德兰，并死于此地。
　　
　　年轻的大王啊，这是实存的历史，描述中没有半句虚假……因此如果令你心存忧虑的，是担心人类将再次沦为它者的阶下囚，那你大可放心，无论你选择了黑暗或火焰，人类都已非它者之物……毕竟阳光之子早已将权利与力量授予了人类，你们是独立自主的生命，而非归属于任何强权之下的附属品。」
　　
　　「你这个时候才说出这种话，不觉得太晚了些吗？」
　　
　　「有些话说起来永远不嫌晚。我等命运即传达我等悉知之真相，如今我已把真相传达至你耳中，但愿大王你能因此作出最好的选择，无论是要延续世界、或令世界回归黑暗……此时此刻，全凭大王的意志做出裁断。」
　　
　　奇怪的芙拉姆特，我曾以为牠的老臣性格只是层伪装，而那个闭目传言的蛇才是它的真面目，但如今我却觉得，这条老蛇其实从来就没有伪装过，牠是命运的一环，存在与举动皆属命运，未曾虚假过。「我尽力而为。」
　　
　　「能遇到你这小子还真令我开心……我终究是很喜欢人类的。或许葛温也是，祂虽是神族的领袖，却选择延续世间火光而非独活于天地，父亲是如此、儿子也同样如此……祂们两都是一个样。」
　　
　　「真的是很有意思的童话故事，芙拉姆特。」
　　
　　「是的，很有意思，希望未来还有机会见闻到更多这样的故事。现在，去吧，年轻的大王，作出你的选择……无论结果为何，但愿你能有一番伟业。」
　　
　　一番伟业……真讽刺。
　　
　　跨入大门前，我看了一眼挂在胸前的项链，新的绳炼上串着的是老旧的遗物。虽然知道这么做没有任何意义，但我仍就对着项链祈祷，愿莱特的意志与我同在，愿我能穿越冥府、任身魂来去死亡幽谷，一切皆为选择而存，至于是光是暗，都将在尽头揭晓。
　　
　　白炽的通道上徘徊着的是一群没有意识的幽灵。当我走下几阶后，它们的轮廓就更明显了。那些幽灵是黑骑士的影子，它们缓步慢行，持盾持剑、持斧戬，每个骑士的走姿都谨慎的滴水不漏，它们虽散落于各处、不随队伍前进，然而似乎有股意志将军团的行动紧扣在一起，那些迷失的影子追逐着光芒而走，为了守护某个重要的事物才反复穿越此地。
　　
　　而我也……我走过了它们。
　　
　　通道链接之处不是另一处洞窟，相反的，虽是往下，但大洞外却是一片天空。天空晦暗不明，斑驳的橘白光辉隐约从厚重混浊的乌云间渗出，不时还能听见隆隆声响，不知是雷电还是风鸣，两者在巨大的塔前混成了一团，天空、巨塔与空气彷佛混浊污染的颜料般和成了一体，尤其是那座黑塔，占据大半视野废墟令人焦躁不安，它是一切浑沌的起点与终点，黑压压的影子与它的残骸封锁了这个狭小的世界，没有人能进入、亦无人能轻易离开。
　　
　　此地让灰烬覆盖，成山成丘的白灰砂土在我脚下发出阵阵声响，燃尽的柱骨墙身留下了一道到不自然的风化痕迹，似单边鱼骨般，尖锐的残渣与炭灰朝着同一个方向拖曳……每深入一尺，终末的气味就更加浓厚。沿路上驻留着葛温王的黑骑士们，然而那些骑士无法阻止我的步伐；我只管前进，随着那条余灰小径跨入塔区内，不久后，我踩上它的石头骨架，亦逐渐远离灰烬山坡，此时我已无法看见塔的全貌，散落在圆塔周遭的石拱数组也几乎要将天空附盖。
　　
　　火炉近了，它就在这个深谷另一端的塔里，在那个无法完成的天通塔中。
　　
　　好安静……除了风声之外，这个世界中没有任何生命。真正的一无所有。
　　
　　……不知何时，我人已身在塔中。在这一无所有的火炉前，荒废、衰败，漆黑幽影在残破的外旋梯上随处飘动。我期待……我不知自己来到此地还能期待什么，越走越深、越走越低，直到那处雾墙前，我已无法期盼任何的可能性降临。
　　
　　（咑喀、咑喀、咑喀、咑喀……）
　　
　　最后一座巨大的阶梯引我走向雾墙，雾墙又带我进入火炉中心，而等在中央的是一道火焰……不，那不是火焰。他是一位体态健壮的老者，那个人手持燃烧的巨剑、头带粗制的冠冕……那位老者是谁？穿的一身破烂不堪，与流亡之人无异。
　　
　　我该问这个问题吗？葛温？
　　
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　　火焰……
　　
　　我看见你的火焰，葛温，你无悔的意志。
　　
　　你的火焰……乘载着理想，你的理想就是这个世界……期盼它得以延续。
　　
　　但延续的意图又是什么？葛温，你是为了什么才投身火中，成为照亮苍穹的柴焰？
　　
　　我想获得答案，理解你的意志中存在着什么样的光辉，然而你永远没办法回答我，因为留在这的你只是一具乘载意志的空壳，而这股意志就是为了让我继承火而存在。
　　
　　透过剑、透过灼炎与星火，这场战斗就是你的言语，但言语之中没有我意图探求的答案，它只是一味地……一味地告诉我，火焰必须被延续。
　　
　　葛温，你真是个奇怪的家伙。
　　
　　……啊……火焰啊……我是否应当随你而去？
　　
　　我降生于世，是否就是为了延续他人的理想？但说到这，我的理想又是什么？
　　
　　……
　　
　　我的理想……
　　
　　……
　　
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　　葛温之火穿透盔甲，祂的炎剑啄食着我的躯体，手中的烈火烧尽我的皮肤。
　　
　　我们战斗着，为了同一道火焰而战，薪柴之王以武艺试探着我是否有资格触及太古初始，而我则用尽一切响应对方，并以黑骑士之剑予以抗衡。在这段暂的最终之战，我本以为自己会有所动摇，去害怕、去恐惧终结的到来，然而当我发觉自己已经没有任何渴求剎那，灵魂中的浑沌也随之散去。
　　
　　追寻又追寻，历经漫长的光阴，尝试实现所有不属于我的未来，挣扎、痛苦、哀痛、愤怒、虚无绝望，当我发现自己本来就不该存在的剎那，所有的怨恨皆随风而逝。是啊，没有绝望、也没有希望，我只不过是个棋子，为了执行一项任务而来。
　　
　　（锵锵！）
　　
　　……但是，我的理想……我是否真的拥有一个理想？
　　
　　是那个求安定、求平静的平庸之梦吗？
　　
　　我已经记不得了……莱特，兄长，虽然我已经不存在于任何一个角落，但我却想要知道，曾经存在的我到底有些什么理想。
　　
　　（－－锵轰！）
　　
　　「吓啊！」混着一声吶喊，我的大剑以穿透了葛温的胸口。狂奔的喘息与心跳让我动弹不得、刺痛的四肢僵如石膏，此时我只能呆愣着去理解自己杀死葛温的结局。看着祂的脸，那张活尸般的面容……消失吧，薪柴王葛温，这里已经不是你的国度了。
　　
　　（＂……朗……＂）祂讲着我听不懂的呓喃。那是谁、或什么东西吗？葛温消失的当下，我仍不断猜想着，一位伟大的诸神之王究竟留下了什么遗言。
　　
　　葛温的身躯溃散成光，一部份的光火流入了我的体内……祂的灵魂城为了我的东西，祂的记忆……一无所有；而另一部份则归入中央的篝火中，原本无光的火堆此时中于透出了一丝火焰。
　　
　　在这处宽阔的火炉室中，一座小小的篝火伫立正中央，它的形体比炉中的任何一道残骸都还要微小，但篝火的存在却远胜于世间的一切。它就如同我在各地看到的篝火构造一样，有一把火钳般的直剑插在骨灰上、并以死者的人性与灵魂则是它的燃料，不过无宁说外头的篝火都是此物的复制品。它是所有篝火的源头，既是开端、也是终结的母火，其火舌或许曾烧透塔顶、直达天际，但此时它却仅剩一丝余烬，比光芒烛火还要微弱。
　　
　　这就是初始之火？是的，无庸置疑的原始火焰。
　　
　　……
　　
　　……现在……就让我来重新点燃它吧。
　　
　　（啪滋……）
　　
　　……点燃……
　　
　　……对，就这样，燃烧下去，献上我所有的人性与魂魄，我命令你……化为炽炎！
　　
　　（－－轰－－！轰轰－－－－！）
　　
　　……燃烧……
　　
　　……
　　
　　……啊啊……我的火焰……是否打从……世界诞生之际，你就预见了今天？
　　
　　……那你有预见我的选择吗？你是否看到我伫立于此地，以什么样的意志与葛温搏斗？
　　
　　……
　　
　　……我明白，早在世界诞生之际，一切皆已成定局，只是没有人知道这个局的架构。不管做了什么选择，我们都逃不出世界的手掌心，无论是我也好、葛温也好，命运……永远不向任何人吐实。
　　
　　……如果这样的东西能称之为真正神明的话－－伟大的命运之神，请带着我、带着我们的意志，前去照亮……
　　
　　……
　　
　　……照亮……
　　
　　（轰轰轰－－－－！）
　　
　　……我的理想……
　　
　　（轰……轰轰隆……轰隆……隆隆……）
　　
　　……我曾经拥有的，未来别人也将拥有的理想……
　　
　　……对……哈……就是这样……
　　
　　……是的……我终于……我终于找到了……一点价值……属于我的……
　　
　　（轰呼……）
　　
　　……归属……
　　
　　……
　　
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　　－－－－【全书完】－－－－