第二节.北方不死院 (第1/2页)
北方不死院，人们称它为世界尽头。群山与风雪标下了生存的临界线，在那之后尽是一片荒芜，了无生机。
但早在大地上的人类诸国兴起之前，那里也曾有过活动的痕迹，不过那些人并非索尔隆德的祖先百姓－－传闻中，它是更早于索尔隆德、先于所有国度的初始之国，第一批来自神土的移民在那建立了一个据点，据点如桥梁般连结彼方的光与热，太阳在移民者的祈求下降临苍穹，自此世界繁盛。
然而事实如何，众说纷纭。白教的古老典籍曾提及，那里是人类与白教的起源，在雷光与朝阳庇佑下的人们成长茁壮，最终从那座堡垒传播出去，在崎岖万变的土上定居，造着一个又一个聚落、养育了一群又一群奇特的文明；但是在卡利姆的经典里却说，那块土地代表了人神之间的并行线，它既不是起源、也没有任何伟大之处，世界尽头的它仅仅是诸神们所抛弃的角落，一个注定凋零的无名之地。
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这里没有计算时间的方法，隔绝在厚墙外的风雪声亦停亦起，几乎没有季节之分，墙面与地上的水渍湿气从不变化，环境的气候变化几乎终止，凭借我仅剩的听觉与视觉没办法寻得当中的差异。
可是，我想那确实很久了，从盖子中渗透的飘渺余光来看，或许是几千、上万个日夜，久到我几乎忘记言语、脑海中也失去了那位朋友的形象；残酷的时间，如今它冲走了所有杂乱，却留下了一个填不满的大洞。什么时候我才会不再思考？我何时才能像外头的伙伴一样迎向迷失？还是我早已陷入了迷失却不自知，正如当初我对它们的猜想一样，而这点思念不过是它的回音，如衔环般无起无终？
我在想什么？我又为什么想着它？想着它的我又是谁？我又是谁想出来的它？
「你们，喂！听听我！我在思考！」我对着外头大喊，喊着脑袋还记得的几个字词：「我、还、在、思考！没疯！绝对没有！……没有！」
拜托，快让我疯了吧。这个房间越来越空旷，它太过巨大，我甚至不敢将身子摊在外头……
「这里是哪？」对了，这就是所有问题的根源。
「我好冷。」也许是它，它才是真正值得问的问题。
「太阳……」那是什么？我想、我以为……我以为我知道。不过，只要在过一点时间，残余的人性如此说着，只要在一些时间，所有的事情就都不再会是问题。
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不是问题；没有问题，只要在一些时间……
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……是的。黑暗赐福，浓稠的虚无。
黑暗赐福……它终于接纳我了……这样的我、这样卑微的不死人，竟也能得到一丝喘息。夜之女神啊，请拥抱我，将我……带入黑暗……
没什什么比得上此刻的安宁。
安宁。我的情感随呢喃而去，我锈坏的关节在水滴声中停滞；躲在墙角，那副身躯瑟缩如婴孩。我看着自己，那副身躯已不属于我－－我自由了！－－什么都……不记得？
……我……呵呵呵……是自由的。
……不，我不想消失。
请给在给我一点时间；请施舍我一点面包与肉干，我是人类，我饿了！我必须睡觉，如果不休息就没办法工作，是吧？
是吧？回答我！
……求求你……请你出个声……我好想、好想……呜呜……好想离开……
……是啊。如此简单、轻而易举，但我却什么都做不了。我只是个被诅咒强留在世间的不死人，生不得、死不去。
认清事实吧，活尸。
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在意识的尽头，我见到自己走上一片麦园。
儿时的绿树仍在，身后绵延的山谷展开它广阔的胸襟，与苍天相邻、与翠土相依。但那里没有人，只有数不尽的活尸；没有光，只有混沌的云雾；万物都是幻影、火焰烧出的海市蜃楼，眼见一切都只存在于古老的记忆中。再过不久，所有的理想都将化为灰烬……
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……梦？
我从恐惧中苏醒，颈上的项链被紧紧握在掌中，我祈求它赠与我奇迹，赠与一点曾联接世界的光与热。这里没有时间的痕迹，不知何年何月，伸手可及的石与污土就是我的真实，凝结不动的永恒。
（滴咑……滴咑……）
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（滴咑……滴咑……）
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（……咑……咑……）
（－－碰咚……）
访客？
循着声音一看，我发现眼前多了一具尸首，投射在墙上的光芒未散，于是我抬头观望，干枯的脑子一时间还弄不懂此地的平衡为何粉碎。不知何时大开的天窗映照的某个人的轮廓，虽然不明白比较的对象是谁，但他看起来比想象中的娇小，身上穿着破旧、但保养得当的盔甲，也许能称作他做骑士也说不定。所以，骑士大人，那是我的室友吗？
＂是的，你的室友，＂他大概会这么说，＂但你在这应该也不缺伙伴，对吧？＂
＂没错，我在这有很多伙伴。＂我回答。
＂开心吗？＂
＂不开心。＂
＂关我什么事？＂
对，关你什么……
……实际上骑士没说半句话，他只是看了我一眼，那对藏在影子下的目光扫视了这块牢房，接着他径自离去，温暖但又些许冰冷的足音消失在前方，与来时的方向不同；我好奇这位骑士的来历，如果他再早个几年过来，我或许就能从直觉中看出点端倪，然而比起无法重逢的事物，我应当更着重于眼前，那位干枯的倒霉鬼。
我的室友。这是我不知多久以后的第一个行动，自从进来之后，我就再也没离开过角落，然而骑士的出现就像火花，那稍纵即逝的闪烁光辉引诱着我，他带来的礼物传来遥远彼世的余温。我想知道它是什么，是的，那是这里唯一的实存之物、扰乱永恒的涟漪。
我必须搞懂它……我想要、想要知道它是什么。
这不是很愚蠢吗？去了解自己不想了解的事物、想着脑袋不明白的困惑，何不就此放弃，坦承不死人的命运即是停滞？项链，难道是你在打扰我的宁静吗？是的，就是你，你赐予我希望，让我在无尽的时间中保持清醒；你使我无法疯狂，你的沉默之语我时时刻刻保持警戒。
踩上陌生的地面、闯入无尽宽大的小空间，对生者的好奇促使我前进，让残余的魂火去探究它不必、也不该了解的存在。
－－尸骸的样子看起来很普通。称普通或许有点奇怪，不如说它似乎可能是真正的尸体，但因某种因素而成了干尸，不过仔细检查，那具尸骸上的伤口相当新鲜，似乎才刚与某个剑士混战过一样，所以，也许它是活尸才对，但如今只是一个完全失去形影的空壳。不死人也能死亡吗？不，我感觉到它的呢喃，就算死过无数次、就算身体已失去活动的能力，然而有东西被困在里面，在黑漆的眼窝中。活尸的身上穿的是破烂腐朽的厚绒衣，也许它死在室内，而且从繁多的旧伤口可以想见，这个可怜人至少曾死过一次。若要我猜，它大概是这里的看守者之一－－当我看见那串钥匙时，这个想法就更加明确了。
它们是属于那些地方的钥匙？我将它拾起，视如珍宝般轻轻地捧着。凝望良久，我这才意识到牢房的大门近在眼前，它从未消失，也许……别再也许了，我必须试试看！这里有几十支钥匙，但这里真的有这么多门可以锁吗？其中、其中一定有一支，有支属于我的解答！
地狱！时间的炼狱！……呵呵……请解放我吧，钥匙！
（锵当锵当……锵当……）
金属的摩擦与撞击声响彻地牢，那是打破混沌的第一道雷鸣，可是外头的伙伴们一点也不在乎；但我在乎，我不得不在乎！终日思考却始终落得无解，沦陷于绝望却探不着深渊终点，千万日的怠惰腐朽着那副躯壳无法舍弃的自我，恐惧如石轮般辗压着它的魂魄－－我到底为什么在这？既然没有意义，我又为什么思考？
（喀咑……）
这就对了……我在思考，我还能思考。这扇拱门不是假象，门后的走廊也实实地存在，现在，身为不死人的我正在拥有它，我的意识再次占有的世界！
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世界？你要去哪？你还能去哪？
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……啊……我的所作所为都是徒然。
不死人的双脚跨出牢房，我是胜利者，实际上却与路上的活尸没两样；我们都是输家，自从被不死诅咒、自从成为无名躯壳的当下，大伙就注定要被世间淘汰。什么自由与意志，不过都是些该死的幻觉！我连活人都不算了，没有灵魂、没有知觉，我的存在不过就是场可憎的笑话。
碍事的项链，你不该给我希望……该死！你就留在这吧，回到我的墓穴！你就是我，我早就失去的一切！……你就是我……我那短暂的光阴带来的……美梦……哈哈……对，一场美梦。我只是在作梦，真是太美妙了。
去吧，让你的主人－－这副落魄的活尸，让它在你创造的梦幻绕一绕……但总是会回来的，等我们重新认清事实、再度被逐出天地之后，到时，请让我再次握住你。
这不是约定，这是必然的事实。属于不死人的、永恒不变的真实。
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不死人盘踞的回廊破败残缺，虽然这里只有一条走廊，然而每前进一步、我的迷惘就更深一些。在旁边可见与我相同的牢房，有些还完好，里面的不死人喃喃自语，无意义的音节在石头间反弹，也有些被破坏了、里头的住民逃到了外头，可是那些活尸却不曾离开走廊。转头一看，在右侧可见一个地下广场，深而宽的腹地装着一头巨大无比的怪物，牠盲目地在尸骸骨堆中周旋，彷佛还期待着有谁愿意丢下食物，就这么在那待着。原来我曾听到的细语中也夹杂着这道足音，可悲的怪物。
忽然，一道虚影穿过我的躯壳，彷佛活者般的跃动触摸了那颗萎缩的心脏。是谁的影子？那身穿着术士装扮的人跑向前方、接着却架着盾牌缓缓退后，彷佛在对抗某个敌人。然后，它消失了，我想对方是位女性，来自我孤独的幻觉。
楼梯之上，堵塞的排水通路将几处房间的低地淹塞成池，燃烧的火炬让我误以为这里曾有人来探视过，然而当我触碰它后才发现，原来火炬不具燃性、甚至不存在质感，它只是团虚伪的假象，点缀废墟的精巧装置品。终于，我不再绝望，但取之而来的是无尽的忧愁，我站在一块幻城，如梦境般的空无场所。
发锈却依旧坚固的爬梯指着穹窿，它的作用无非就是让人重返地面。我是自由的吗？躯体的重量说它不属于天空与陆地，然而每上升一阶，我得心却依旧试着想象，期盼所有的幻想都将实现，至少能再见到一次太阳，不是狭小的天窗、也不是记忆中虚幻的烈日，我想它会高高挂在上头，圆的像颗蛋黄。两把火炬装饰在八角形墙面中的一处，那是我的出口，拱门外散布灰色的光辉。
建筑物的影子指着楼梯上那道沉重的门扉，可是我没看见太阳，天空阴郁且纠结，乌云覆盖了所有生命的气息。苔草斑驳，一个燃尽的篝火堆伫立中央，上头插着一个焦黑的火钳、抑或长剑，历经风霜的它在此处休息，彷佛宣告某位旅人的路途终止；然而我的灵魂驳斥着，与其说是终止、不如说它正是家，永远漂泊的理想乡。
哪有火焰，旅人就去哪。
是慰藉。我点燃了它，着迷于它微弱的橘焰，身躯浸淫在篝火的力量，为它思索、为它渴求……旅人啊、不死人啊，这才是你的归属。然而我不会久留，只是小小的休息一会儿，平抚多年来的迷惘。
看起来就快到终点了，幻境的终点、现实的起点，但我想我也只会看上一眼，在晒晒这身发臭的躯壳后就回到去那里，阴暗的牢房。就算是虚幻也好，我想拥有它；只要握着它，就算没有太阳，我也能见到属于我的光芒。不如篝火般甜蜜、又不像太阳般炙热。
越过方形广场，我不怀疑自己有能力推开那道门，只要施一点力－－咯咯巨响贯穿院落，此时，又一个广场在眼前展开，不过就格局来看，只要沿着方长的它走到底，柱列与地砖的尽头就是出口，那道比任何入口都要高大的巨门……
＂是的，就是那里。＂不知名的声音催促着。
那里哪？
＂一个起点。别误了行程了，走吧，兄弟。＂
兄弟……谁？
＂走吧，别再为死亡闷闷不乐了，傻小子。＂
你没回答我……你没有！该死、该死！快把答案告诉我！
告诉我……求求你，请赐予我解答！请赐予我……把阳光还给我……
……哈哈……哈……
……难道、难道我跪在这，就是为了取悦诸神？……祢们，神啊，祢们拔除了我的名字，祢们毁了我的生命与荣耀……这还不够？
让我像个狗儿一样趴在这……就只是为了让祢们放声大笑，是吧？多么可悲、多么低贱……
……对，没错，就是这样！我从来就不曾活过，我没有存活的资格……是的、是的！那名骑士，他是祢们的使徒，祢们派他来就是为了让我放弃希望！让我明白不死人的愚昧！这就对了－－神啊，慈悲的太阳诸神啊，谢谢祢们！谢谢…..谢谢祢们的仁慈……谢谢……呜……谢谢祢们……呜呜……
……狗屁！祢们就个那个烂人一样，全都是些屎尿玩意儿！我为伯尼斯耗尽了一切……但你，你丑陋的忌妒毁了我！
灰塔！
……灰……灰塔？伯尼斯……
（轰隆！）
……啊，那东西是什么？
神使？呵呵……长得真是高贵。
牠拿着一支巨槌从天上落下，冲击振落了残墙上的尘土。那是只龙、丑陋的肥龙，牠的吼叫声中混杂着热气与怒火－－那位高贵不凡的天使，我没来得及看见对方的全貌，牠抓着那把雄伟的巨锤冲了过来－－啊、难道就算是幻觉，牠也不肯让我瞧上一眼吗？
幻觉－－
（－－呼轰！）
－－不，我错了。
我躲得不算太晚，但槌子的风压几乎要把我给吹飞……
（呼碰！）
……呜……。我是被吹飞了，但不是被槌子，而是牠的尾巴。牠有多高？那只怪物有多大？一辆攻城塔都能让牠轻易扳倒，人类不过只是那只怪物口中的小圆饼。
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