第一节.罗德兰轶闻 (第1/2页)
　　
　　当罗德兰垄罩在永恒的夕日余晖时，人间又面临了什么的状况？是的，它的日月依旧流转，时间川流不息、生死轮回不止，四季来去、树枯树荣。
　　
　　然而，有些事情不同了。当万物依旧在法则中运作的当下，矮人们中却出现了脱离世间的异端，那些东西成为孤立于世界的存在，不被自然所包容，同时，大地的秩序也迈入了衰败，日月虽流转，但祂们的光芒却逐渐黯淡；时间与生死虽无可停歇，但在冬季日趋扩张的未来，世上的一切看起来都正迈向静止。可是一直到收获减少、灾厄弥漫的日子到来时，已经又是百年之后的事了，世界的休止符漫长而晦涩，在归于混沌之前，人们还必须继续挣扎，直到最后一位见证者消失无踪，臣服于不死的迷惘。
　　
　　白教的大教主说：世界正跨入黑暗，徘徊在大地上的不死瘟疫侵蚀了万物的纯真本质，人类的灵魂亦因此蒙上的尘埃。
　　
　　尊贵的他告诉人们，必须用心中的炽炎将黑暗去除，传承太阳之王的意念，让混沌归于虚空，使梦魇永不侵扰人间；于是，第一波的不死人狩猎开始了，接着，还有第二、第三波，讨伐的范围扩及各地，远至东方之国、西陲之岛、甚至在南领之土都产生了巨大的回响，白教之声传过了山川河海，人们一度萎靡的心灵也随之鼓动，对抗黑暗的勇气又再次于灵魂中发芽茁壮。然后－－然后，所有的后续都在趋于凝结的时间中逐渐遭人遗忘。
　　
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　　钟塔上头没有风，此地丝毫没有气流经过，然而风鸣依稀在耳。
　　
　　我看着境外的云海飘荡，无崖的世界更接近无限，此时消失在彼端的幢幢迷雾将天地收成一体，彷佛它们从未分开过；但我知道尽头就在身后，在那座人类所无法想象的山峦巨墙面前。畏惧？也许是的，然而我的不安已随钟声消散，第一步永远是最难的，可是一旦跨了出去，你就会发现自己必须跨出第二步，所有的疑惑都不能令双脚停止，纵使终将神形具灭，亦是这条道路所注定的结局，既不可避免、也无须避免。
　　
　　本来我想再敲一次钟，不为什么，只是觉得好玩；但后来，无论我花上多大力气都无法再扳动它。我还想多做一点事情，有股热情驱使着我去执行一些疯狂的举动，去触碰、去探索，我猜想着，在这片远离尘世的土壤上肯定埋下了无数秘密，它的未知似闪耀的星点、神秘有如洞窟中的水泉，这副身躯渴望着它们的真实，冒险的冲动彷佛狂风袭来。
　　
　　所以，去吧，让我们赶紧出发，还有第二口钟得找呢！也许在这途中能找到一些乐子，搞不好某人的房子里藏了些尘封的酒也说不定，毕竟这里曾经繁荣，总不可能连个小店面都没有吧？
　　
　　哈－－哈哈……好吧，我想我是太乐观了些。总之先下去吧。
　　
　　上梯的时候慢、下梯的时候更慢，我时不时地担心自己会因失足而摔落几十米高的地板，那座塔比想象中的高，狭长的空间切着一层层楼台，层与层间的夹缝让人误以为梯洞长如深谷。说是多虑也好，纵使习惯了以单手支撑，我仍旧害怕各种突发状况，也许爬到一半梯子会崩塌、也许某个敌人就藏在先前没注意到的平台上；我想找的东西把大剑给搞定，无论什么都好，至少让我能腾出双手做事情。然而这里干净的难以想象，我不禁想问，到底谁会在逃难前把平台给清空？好不容易，我在其中一层中发现了一堆杂物，除了木箱外，里头还埋了些绳索与麻布－－看来事情总有些例外，不是吗？
　　
　　（咚、咚、咚、咑咑……）
　　
　　回到地面的感觉真好。你也有同感吗？陌生人？
　　
　　我在爬梯前与他面面相觑，那位头戴面罩、身穿黑色衣袍的家伙站在入口一侧的墙前，身上还配着一把仪式刺剑。我无法得知他的面容、亦不知其企图，但我也用不着问他是谁，因为只要是地上的战士们都晓得，那位陌生人是蓓尔嘉的仆从。白教的信徒与圣职者对他们敬而远之，那身装扮乃是不洁的象征，但在边缘人与利己主义者来说，蓓尔嘉的牧师才是他们真正的救赎，就算是不信罪业女神的名号也无所谓，因为祂会无条件地接受你；祂与祂的仆从是罪人们的福音，是所有罪孽的裁决与消除者，然而，也别把蓓尔嘉想成温厚慈爱的女神，也许正因为祂把人当作无可救药的存在，既不善也不恶、仅仅是个为自身而活的东西，所以祂从不强调道德与忠诚，蓓尔嘉的信条仅仅是一种交易，只要出的起价格，就算是滔天大罪也能得到祂的宽恕。
　　
　　当然，白教不可能承认罪业女神的慈悲，祂是邪教、身处黑暗侧的异端。不过那又如何？反正总有人信祂，就跟有人信火焰与太阳一样，而且从另一个角度来看，搞不好罪业女神的罪与罚才是最公正的也说不定。
　　
　　说起来，这样的他又有什么理由来到罗德兰？于是，我问：「牧师，你为什么出现在这里？」
　　
　　「呦，很高兴认识你，我是卡利姆的欧兹华德，在这担任礼拜头牧师的工作。」他的声音造作且高傲，甚至能说是有点目中无人。
　　
　　「礼拜堂？这地方算是礼拜堂吗？」我拉了拉肩上的绳索，好确定自个儿的武器还留在后头。
　　
　　此时，欧兹华德的嘴角扬起了笑容，那道弧线异常冷漠。「当有人需要，它就是了。」
　　
　　「但这里有其他人吗？」前不久我好像才说过同样的话。
　　
　　「你不就是个人吗？」他将双手向外摊开，好像在展示自己没有任何敌意一样，但那种动作看起来更像是某种嘲讽，接着，他说：「所有来到罗德兰的人－－他们都需要一个可以告解的殿堂，于是我就在这，担任你们的向导、你们的礼拜堂。」
　　
　　「可是有谁能到这？难道你就一直在这等着所有来此地打钟的不死人？」
　　
　　欧兹华德再次展现他自负的语气：「你在想你是唯一？或是长久时间中的其一吗？不，你错了，来这敲钟的人不胜枚举，前一秒、下一刻，你们来来去去、未曾空席……因此，我不需要等待，而是你们等着我出现啊，孤独的罪人。」
　　
　　奇怪的家伙，卡利姆的人一向如此，但我能肯定欧兹华德绝对是其中的佼佼者，神秘兮兮又满口胡言乱语；然而我承认，他说的可能是实话，毕竟蓓尔嘉总是能做到白教做不到的事情，就算他说自己能跨越宇宙我也不会觉得太奇怪，反正罪业女神本来就不是常理能解释的神祇。
　　
　　我接着又问他：「所以有很多人找过你啰？」
　　
　　「是的。」
　　
　　「那你能做什么？」
　　
　　欧兹华德微微一笑，接着，他细心地说明了自己的业务：「虽然你不像是个有信仰的人……但神是慈悲为怀的。你是想要告解来寻求赦罪？还是控诉？所有与罪有关的都由我来掌管。」
　　
　　「我只想问问题，牧师，」话一说出口，我不知怎么有些犹豫了起来「……你愿意为我解惑吗？」
　　
　　「当然，我的羔羊。」
　　
　　他的表现虽然高傲，但为人却爽快利落。我能相信他吗？是的，我可以，尽管卡利姆的子民生性冷血诡谲，但蓓尔嘉的仆从却从来不藏私，他们狂热的信徒、聪明的投机份子，然而那些站在黑暗中的他们比起任何人都还要真实。
　　
　　于是，我向他倾诉我的恐惧，关于不死人的生与死，以及关于灵魂与人性的迷惘；我不期待有个解答，我只希望欧兹华德能听完它，并把这问题永远的收在他的衣袍下，不让任何人知道。但又有谁会想知道一位无名氏的梦靥？
　　
　　欧兹华德沉默了好一阵子，一直到我讲完后亦是静默不语。他在思考吗？他愿意为我的困扰思考吗？或是仅仅是在想着如何打发我呢？后来，欧兹华德终于开口了：「我无法为你解答，因为那不是我份内的事。」
　　
　　那是意料之内的答案，但我并不觉得受骗或遭受愚弄，纵使失落，却仍令我心满意足。
　　
　　「但是，」忽然，他接着说：「我能以做为人类的立场告诉你属于我的想法。」
　　
　　真的？我惊讶地看着他，顿时，身上的疼痛都让这股讶异给驱散了。
　　
　　欧兹华德一贯地冷笑了一下，似乎对我的专注感到不解。然后，他徐徐说道：「你恐惧的生死是无意义的事情，因为在火焰之前，它本来就不存在，我也不相信死亡之后有任何归属，人类的精神仅只于活着，一旦死了就会归于无有，正如世界之初；而关于灵魂……你可曾想过，为何我们称它作灵魂？是因为它代表着人类高贵而不可否定的本质吗？不，是因为我们期盼死亡之后仍得以永存，将理想与无法触及的希望灌注其中，然后超越苦难、步入天堂－－所以你会为此犹豫，因为你把价值全孤注于一个虚无的象征上，因而会为了它的取与用感到恐惧与罪恶，但它本来就不属于任何人，灵魂仅仅是一丝生命的余温，更遑论道德的意义了；最后，你问人性是什么……人性，它是人类的本质，仅止于此。
　　
　　这样的答案你满意吗？你可以不必听信我，因为这只是凡人-欧兹华德的片面之词，假若你想问牧师-欧兹华德又能给上什么答案，我劝你别白费力气了……我，我是罪恶的掌管者，不是生之主、亦非死之王，那些事情都与我无关。」
　　
　　确实，要是我能够这么想，现在也不会有这么多困扰……但也许有天我能接受这么答案也说不定，像个蓓尔嘉的信徒，永远不为空泛的过去与未来困扰。「谢谢你告诉我这些事，欧兹华德。」
　　
　　「如果害怕，那就不要再追寻了，永远做个羔羊沉浮于人世也未尝不是件好事……呵呵呵，但你已经没有回去人世的理由了，不是吗？」
　　
　　「有一天我会回去的，」我向他宣示：「完成了这趟使命后我就要回去人间，因为那地方是我的家乡。」
　　
　　「不死人的归属是篝火，你难道愚昧到连自己的真面目都忘了吗？……没关系，就这样下去吧，沉沦在幻梦中也是种选择。」
　　
　　「我会证明给你看的，欧兹华德。」语毕，我便打算从这离去。
　　
　　欧兹华德并未因此给予否定或嘲笑，此时他的语气也回到了最初那气势凌人的状态：「欢迎你随时再度光临，毕竟人都是背负着原罪的啊……呵呵呵呵呵……」
　　
　　跨出钟塔，我才发现屋顶的混乱超乎想象，两头巨兽的尸体仍瘫倒在那，周遭的踏面已脆弱不堪；但某方面而言，这地方的坚固也远远超乎预期，我看见无数斧痕与重压的痕迹，但屋棚却没有坍塌，仅仅是破洞与龟裂。不过，也许就差最后一击了也说不定。当我走至中央时，不祥的崩裂声似乎正不断警告上头的活物赶紧加快脚步，所幸那只是个假警报，一直等到我抵达彼端后，假想中的崩坏仍旧没有发生。
　　
　　此时，这边的墙上崁着一把青铜长斧，斧柄节节分明，粗野而充满力量。那东西似曾相识……我回头看了一下石像鬼，这才明白那把斧头或许曾是它的尾巴。真不可思议，那东西原本应该又粗又大，至少不该是做为武器握柄的尺寸存在，毕竟那东西是条尾巴而不是铁杆，不过现在崁在上头的它就是一把的长柄战斧，虽然尺寸稍大却跟一般的武器没两样，甚至可以说是更好，那把斧头锋利、并带着奇异的魔力，是罕见的特制品。要是拿去卖掉，大概能值不少钱吧？不过我现在想的是其它的事。
　　
　　经过几番考虑，我决定取走斧头；未来种种变幻莫测，因此，我需要更多的准备，而你的武器正是我的需要。「要是你听的到，请接受我的谢意与歉意。」我对着石像鬼的尸体喃喃着，不久，我便将这场战斗永远地戈在这片天空下。
　　
　　未来我还会回来吗？欧兹华德的话语犹言在耳，那句＂随时再度光临＂好像笃定了我俩必然会再相间。他期待我犯错吗？在这块土地，我还有任何能犯下的罪恶吗？
　　
　　算了，总之，我们还是别再见面了吧，欧兹华德牧师。
　　
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　　教区已经空荡一片了。没有活人、亦无活尸，有时我会为这种空无感到安心，却又矛盾地自觉无助。
　　
　　稍稍逗留了几圈，我从阁楼一直走回入口的大闸门，偶尔会听到不知何来的失智呢喃，但无论怎么找，就是无法得知那股声音的来源。不过，这种盲目的探询没有持续多久，后来我回到了升降梯前，一面祈祷着它的作用依旧，一面紧张兮兮地踩入平台内；关上铁闸，当我将地上的开关采下的同时，伴随着一阵咭嘎的铁轴声响，它突然向下急降，此刻轮轴的声音正加速远去，但最初的不顺已通畅无碍，平台也没就此坠落粉碎。发黑的墙间瞬间飞离，此时，崩解的大洞投入了祭祀场的蓝天，我自高处看到失落的古老建筑散落一地，一道凄凉的通天高塔仅剩半面结构支撑，但最外头的墙垒依旧，太阳与绿意同样长存，亘古不变。
　　
　　「喔？朋友？」佩特鲁斯一看见我从窄梯上下来，脸上就带着些许虚伪的喜悦与不解说道：「我听到钟声了……恭喜你。而且你也……不再是个活尸？哇，真是个奇迹！」
　　
　　奇怪，他是怎么认出我的？难道我的脸无论生死都长得一个样吗？于是，我向他询问他看出我的身分的方法，然而那位圣职者笑得更夸张了。
　　
　　他说：「我猜的，朋友，而你刚才肯定了我的猜测。」
　　
　　我真笨，竟然自己泄了底。「你可真是聪明，圣职者大人。」
　　
　　「只是运气罢了……」坐在石头上的佩特鲁斯打量了我一下，似乎别有心思。他问：「你……是从哪得到人性的？」
　　
　　「人性？它是可以任意拿取的东西吗？」这种说法令我感到困惑。
　　
　　起先，佩特鲁斯似乎还不相信我的话，于是便追问：「那些黑色的小东西啊，朋友，你在人间应该也知道它吧？从尸体里面跑出了的小妖精……」
　　
　　黑色的小妖精？我是知道这件事，不过它是人性？谁取得名字啊？「老实说，我一点也不明白你说的事。我想我跟你的时代已经脱钩很久了，佩索鲁斯。」
　　
　　「那你是怎么变回人类的？难道葛温妮雅女神现身了吗？」
　　
　　「我不清楚，也许你该去问问欧兹华德，他搞不好知道得更多。」
　　
　　「欧兹华德？欧兹华德……」他对这个名字思考量久，接着，佩特鲁斯就不再追问我关于人性的事，改口说道：「总之，你真是个幸运儿，希望你接下来也能一路过关斩将，朋友。」
　　
　　
　　
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