第二节.黑森林纪事 (第1/2页)
　　
　　森林里的猫儿睡着了。
　　
　　在树荫下，有一只白猫依偎在倾倒的石墙上，牠的安眠从今日直到未来，以清风为被、苔草为床，不再张牙的嘴巴呼出丝丝气息，缓慢至近乎停止－－突然间，猫儿的灵魂脱离了时空，尽管祂仍旧处于沉睡，但心灵却与灯花萤火同在。
　　
　　那是一个无法操控的清明之梦、一个近乎永恒的海市蜃楼，看着多少人来去此地、多少谎言粉碎破灭，但牠依旧守在这，不知是为了守护某些不复存在回忆，还是早已迷失其中。
　　
　　牠守着、等着、沉沉地梦着，从乌拉席露的尘埃到亚诺尔隆德的云影，白猫的梦依旧延绵不止，虽不曾移动却能见到所有，因为那场梦就是世界，牠的掌爪在任何地方落下、牠的尾巴从所有可能的角落撢动－－那就是白猫，英雄的守护者、亦是跨越时空的超越者。也许有天牠终会醒来，体认到被拒于世界之外的事实、理解梦之所以为梦的原因，但那时肯定也是所有生命的终点。在那之后是新生抑或消亡？当然，对猫儿来说，那一点也不重要。
　　
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　　他说他叫安德烈，是来自亚特拉斯的铁匠。
　　
　　老铁匠看起来年事已高，然而身子依旧体健，批散的白发与满脸邋遢的白胡须让他看起来像头狮子、威猛强悍的老狮子，但实际上他就像邻村的老先生一样亲切。当初我以为所有的居民都像镇上的那位商人一样疯疯癫癫，就连那位孤居于小石楼的安德烈也是，可是我得说，他可能是我所遇过最和蔼可亲的人。
　　
　　跟索拉尔的感觉不同，索拉尔是伙伴、但安德烈则是长辈，值得诉说与倾听的年长者。
　　
　　他的石楼位于白教之城与赛恩古城之间，离我的最初起点相当近。来到此地是场意外，安德烈的铁铺与祭祀场不过几百尺远，只要多走几步路就会回到大教堂、看见我曾敲响过的大钟，然而我并不想这么早回到防火女之火的怀抱，毕竟罗德兰的奥秘无穷，这一趟旅程或许连它的十分之一都没看完……只是我不免怀疑罗德兰到底存在着什么意外。
　　
　　也许诸神认为我不该再辜负谁了，祂们要我回头－－只是我不信自己做错了什么。遵循欲望又有什么不对？活着就是一股欲望！但、但是……是的，我想那确实有些不对劲。一切都好虚假。
　　
　　安德烈先生，你觉得呢？我想开口问他，难道他都不觉得罗德兰充满了虚无吗？如此衰败、腐朽的神之国，它为何容许我们存在？它又为残喘于世？我不敢开口问你，安德烈先生，这些疑惑……太过神经质了。
　　
　　哈哈哈、哈哈……
　　
　　自从与安德烈相识后，我就经常找机会拜访他，有时委托修些装备、有时买些消耗品、甚至只是单纯的问路或聊天，游走于森林与大湖泊的路途不太顺畅，险境接踵而来，我曾多次心生怠慢、让彷徨掳获，但多亏了安德烈的支持，一切困苦都能烟硝云散。
　　
　　……对，绝对没有任何虚假，绝对没有……
　　
　　不知何时，我感到恐惧了。因为我跟一位陌生的朋友有过约定，我发誓要背负他未能完成的……他的命运。我曾有过无数个渴望，想要像索拉尔一样耀眼、像亚斯特拉骑士一样勇敢，然而我真的能成为这样的人吗？弗雷米莫之子，你怎么会认为自己真有那种机会？不，假装什么都不知道吧，就像以前一样装聋作哑。
　　
　　这时，我开口问了安德烈，问他在这边待多久了？老铁匠想了一会儿，他看起来有些苦恼，但我能理解，毕竟要弄明白这里的时间不是件容易的事。
　　
　　接着，安德烈索性告诉我，他一直都留在这－－也许那是在隔壁那座赛恩城关闭后不久的事情，当时能离开罗德兰的人都走得差不多了，但他却留了下来，直到现在。
　　
　　我直觉地反问他驻留的原因，此时，安德烈的声音突然变得活泼又爽朗，他笑着，像个年轻人一样。安德烈告诉我，因为只有罗德兰才能帮助他，古老的冶炼之神将自己的遗产留在神土上，若渴求工艺之突破，就得在此寻找祂的踪迹；于是老铁匠长留此地，住在了白教城与塞恩城的中间建立了一个小基地，时而于罗德兰各地寻找锻造素材、时而待在基地里专心于冶炼制造。
　　
　　那是个位处交界的塔房底层，长久以来只有他的炉火与铁钻相伴身旁，我想，那是肯定是段孤独的岁月，但那位老人家的眼中却有着我所不明白的活力，跨越的年龄、有如燃烧的薪柴，或许他没有我想象的这么孤单寂寞也说不定，无论如何，至少还有一份终身事业陪着他。
　　
　　「安德烈先生，有很多人经过此地吗？」我坐在一旁，手上把玩着从他那买来的修补工具。那些东西十分古老，但保养得当、也不疏于维护，当我拿到手时，小钳剪的弹簧是才刚换上不久的，而铁锤的握柄则用了扎实的好木料，那怕是拿来打人都不怕损毁；那些零零总总，一套完整个工具组摊开在地上，该有的工具这里都不缺，甚至还有我鲜少注意过细节器材。也许我才拿那点灵魂来换这套设备是太过分了些。
　　
　　「是的，我的朋友，」安德烈锤子反复而节奏地锻打着钳上的铁块，金属的清脆鸣声在小石楼中弹跳，但声音却不至于影响我们的交谈，「在你到来前，才有个猎人来找过我，但你可能没办法见到他，就连我也不确定他究竟还在不在这个世界。」
　　
　　「这我知道，罗德兰的时空论－－」我在想，搞不好来找安德烈的是狩猎团的人也说不定，真庆幸他们不是来打劫的，「这里真的什么人都有，从索尔隆德到卡利姆、甚至是远东的访客也身在其中，真不晓得他们是什么时候过来的！」
　　
　　说起来，如果彷徨森林不是庭院的主入口，那其他多数人又是怎么进去的？我从来没注意过那些伙伴如何离开森林，老实说，他们好像从来没离开过……努卑斯告诉过我，庭院有大门可走，但说来可笑，我完全没深问过这件事情，就算这段期间来了再多不速之客、有再多人从南边附近冒了出来，我也没想过要去问那群恶友们轻松入庭的秘诀。
　　
　　究竟是为什么？天晓得，搞不好我生性喜欢绕路走吧……啊、也许安德烈先生会喜欢听这个故事，我东边的山谷在那看到不少有趣的事，有黄昏、有午后……山与雪、峰与低谷，我记得还有个矿场－－「安德烈先生，你去过东边了吗？」我问。
　　
　　「去过，但只去过一次，我想中间那段路对外人不太友善……不然我一直很想再走一趟冶炼神的庙宇。」
　　
　　不太友善？喔，我都忘了－－庭院的狩猎区，那里的确对外人不太友善。「别担心，我知道有条安全的小径能绕过黑森林。」
　　
　　「哈哈哈－－！」他完全不相信我，「别逗了，我可从来没见过什么安全小径！黑森林就是黑森林，你到哪都逃不过它。」
　　
　　「千真万确，安德烈先生，这可是我从同伴口中套出来的小道消息！」
　　
　　「同伴？」
　　
　　「是的，庭院的同伴。」我的新家人！
　　
　　突然，铁锤声停止了，老铁匠看着我。我说错什么话了吗？你像是在责备……在质疑我的人格。
　　
　　「你进入了里头？」他问。
　　
　　「怎么了，安德烈先生？」
　　
　　那阵不安没持续太久，安德烈很快地又重拾了手边的工作。「朋友，那你见到白猫了吗？你也……加入了他们？那个组织？」
　　
　　「……嗯……算是半个成员吧。你想说什么？」我低着头，对于他的反应感到有些奇怪。不，他的反应一点都不奇怪，奇怪的是我。
　　
　　好吧。狩猎团，我知道自己把它想得太美好了……那个地方是个家，但也是个贼窟；我不喜欢贼匪，可是当自己曾涉入其中就是另一回事了。你不懂，老人家……这就是生活！我天性如此！
　　
　　「我只是在想，你比我想象中的走得更快。这是好事吗？呵呵呵－－……也许是、也许不是，无名的朋友。还是说，你觉得自己走的还不够快？」老铁匠把铁块重新放入炉火中，接下来他一直专心于工作，没有再说上半句话。
　　
　　他在等我开口？但我该说些什么？安德烈又想要听到我说些什么？「……我……安德烈先生，我……」
　　
　　「不，我没想要你多说什么，毕竟你迟早都要进去的，一切都只是时间早晚的问题，我只是很讶异你早一步通过了那，没别的意思……说起来，黑森林的庭院，我还没跟你说过那里的事，是吧？」
　　
　　我本来想问他，＂早晚都要进去＂到底是怎么一回事，但这念头很快就消失了。「你说过了，安德烈先生。」
　　
　　「但我想你一定不知道我说的亚尔特留斯到底是什么人。」他嘴上挂着和蔼的笑容，接着问：「能让我说完这个故事吗？孩子？」
　　
　　我点头答应，然而却始终无法正眼直视老铁匠。
　　
　　他并没有立刻讲明故事的因缘，老铁匠似乎想了好一阵子，直到他确定自己接下来要说的字句后才徐徐道出：「亚尔特留斯－－他长眠于黑森林庭院中。我通常会对着你或你的同族们如此说道：如果你珍惜自己的生命，就不要试图去打扰英雄的长眠。然而我却仍会提供有实力的好奇者一个钥匙，就像这个，」安德烈从旁边的杂物堆中找出一枚青黑色的小圆盘并交给了我，接着，他坐回自个儿的小凳子上继续说道：「假如你肯开口问，我也会把它交给你，无名的朋友，毕竟这是我的责任所在。也许你能称我做看守，可是我也不过就是在不同的时机中将这把钥匙转交给不同的访客，看看他们是否真的能达成自己的梦想，一睹英雄的碑石或寻得一点神秘的遗产……很可惜地，我想这样的人不多，他们也许留在了那、或死在那……我曾想过自己的举动是否正确，但毕竟我只是个看守，听命于不存在的主人。
　　
　　
　　
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